军事思想是一种社会意识形态。它产生于一定物质生产和战争实践的基础之上，同时受其他社会意识形态的制约和影响。反映一定阶级和集团利益的政治观念决定军事思想的阶级性质，制约其发展方向。哲学为军事思想提供认识论和方法论基础。

科学文化水平以及道德、宗教和法律，还有民族、地理环境等因素,也都程度不同地影响军事思想的发展。反过来,军事思想也影响和作用于其他社会意识形态的发展。军事领域所揭示的一些规律,所形成的原则、概念和范畴,还常常被用于政治、经济、外交乃至商业竞争、体育竞赛等方面的活动。

军事思想具有鲜明的阶级性。不同阶级所奉行或推崇的军事思想，反映各个阶级对战争的不同认识和立场。军事思想具有时代性。不同历史时期的军事思想各有自己的特征，这种特征往往最能反映当时的物质生产水平。军事思想还具有明显的继承性。

战争的特性之一，是强制人们必须使自己的主观认识同客观实际相一致才能取胜,所以历史上所形成的许多军事原则、概念和范畴,有些因其反映了军事斗争的共同规律而流传下来为后人所继续使用，并不断地得以丰富和发展。

在国际战略格局中占主导地位的是大国关系；目前国际战略格局呈总体和平、局部动荡的态势；霸权主义、强权政治有新的表现形式；经济因素对国际战略格局的影响增大；国防建设的重要性再度凸显；国际军控与裁军陷于停滞状态；以联合国为核心的国际组织或地区的作用日益突出；传统安全威胁与非传统安全威胁的因素相互交织，恐怖主义危害上升。 传统的“一超多强”的论述是支持多极化认识的基础，但应以力量对比作为判断和分析世界格局的基本标准，不是简单地分析国际关系中大国的数量。以力量对比的分析来判断国际体系的权力结构，取决于两个标准：一是国家间权力的能力的分配；二是在能力分配的基本体系结构中寻找是否存在着有效的权力均衡。

在国际关系中，权力和权力的能力是两个有着紧密联系、但又相当不同的概念。通常来说，权力构成了能力的基础，但权力的能力却是一国权力的具体实施和发展，并对权力的分配真正具有决定性的作用。

国家间权力的能力分配的基本结构，构成了国际体系的权力特征，也使得国际体系可以分为“单极”、“两极”和“多极”。体系中的“极”的概念是普遍界定国际体系权力分配特点的分析工具，“极”的数量也是说明国际体系的权力结构的依据。

国际体系中国家的“极”的资格，在很大程度上取决于构成“极”的国家是否在经济规模、人口、劳动生产率等综合国力上具有优势，特别是其军事实力上能够比国际系统中另外一个军事大国的军事实力还要强大。

“权力制衡”或者说“均势”之所以是解释以“极”为核心的国际体系权力结构特征的关键，是因为“极”的分析简化了国际权力对比关系，是更好地认识“均势”的钥匙。