
邓小平作为成功的领导者,已得到国内外的公认。毛泽东曾赞扬他“人才难得”,“论文论武,邓小平都是一把好手”。《邓小平的领导艺术》生动而具体地描述了邓小平在几十年来的领袖生涯中,是怎样把马克思主义的普遍真理与中国具体实际相结合,怎样举重若轻,怎样绵里藏针,怎样善抓机遇,怎样注重实效,怎样统筹兼顾,怎样淋漓尽致地发挥高超的领导艺术,怎样充分地展示他令人倾倒的领导魅力的。
邓小平精湛的领导艺术,主要包括这样几个方面:

在十一届三中全会做准备的中央工作会议上提出的,邓小平做了《解放思想,实事求是,团结一致向前看》的重要讲话,把解放思想,实事求是,坚持时间标准提高到党的思想路线的高度。他指出:"只有解放思想,坚持实事求是,一切从实际出发,理论联系实际,我们的社会主义现代化建设才能顺利进行,我们党的马列主义,毛泽东思想的理论也才能顺利发展。


邓小平作为建设有中国特色社会主义的总设计师,最早提出了改革开放的方针,阐明了改革开放的战略意义。早在十一届三中全会召开前夕,邓小平就在《解放思想,实事求是,团结一致向前看》这篇著名讲话中提出了改革的问题。他说:“如果现在再不实行改革,我们的现代化事业和社会主义事业就会被葬送。”党的十一届三中全会以后,改革开放像春房一样吹遍了全中国,改革开放的浪潮开始在中国大地涌动。而面对这种开天辟地新的变化,不少人抱有怀疑的态度,甚至坚决反对。
在这种情况下,邓小平首先从理论上进行了大胆的创新,把马列主义的基本原理同中国的具体时间相结合,以有中国特色的社会主义理论为指导,逐次推进地解决人们在思想上的混乱。面对中国为什么要进行改革的疑惑时,邓小平提出了“不改革就没有出路”的思想,并对改革的性质和意义做了精辟的理论概括——“改革是社会主义的自我完善”、“改革是中国的第二次革命”;面对人们担心弄寻改革会不会瓦解集体经济的疑惑时,邓小平指出只要经济发展了,农村的社会分工和商品经济发展了,低水平的集体化就会发展到高水平的集体化,集体经济也自然会更加的巩固起来;面对人们对创办经济特区会不会引进资本主义的疑惑时,邓小平有对经济特区的功能、作用和地位问题做出了科学的总结,他认为,特区是个窗口,是技术的窗口、管理的窗口、知识的窗口,也是对外政策的窗口;面对人们对先富带后富会不会导致两极分化的疑惑时,邓小平回答说社会主义将共同富裕,但在一定的时期内也允许有差别,在当前形势下,平均发展不可能,应该效率优先化,兼顾公平;面对人们对发展市场经济会不会改变社会主义性质的疑惑时,邓小平创造性地提出计划和市场都是经济手段,计划多一点还是市场多一点,不是社会主义与资本主义的本质区别,社会主义和市场经济之间不存在基本的矛盾。
邓小平丰富的斗争经验和卓越的才智是人所共知的。他既敢冒天下之大险,又敢干天下之大事;即善领兵打仗,又善谋划国计民生。他是一个读万卷书,走万里路,成就万件大事的人。大风、大险、大成就使他炼就了独特的高超的领导艺术。更使他具有目光远大、思维开阔、统率全局的本领。由他领导的刘邓大军进中原,是过人胆量和超人才干的生动实例。

从外表上看,邓小平待人和气,为人谦和,但实际上极有主见,很有个性。邓小平的领导我党工作中,很注意原则的坚定性的策略的灵活性,这在处理国际外交方面表现更突出。例在对待中国主权问题上,因为中华民族独立来之不易,国家主权至高无上,所以邓小平在解决香港问题时说:“主权问题不是一个可以讨论的问题……应该明确肯定:一九九七年中国将收回香港。”否则“任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代,甚至也不能向世界人民交代。如果不收回,就意味着中国政府是晚清政府,中国领导人是李鸿章!”可见邓小平在原则问题上如铁似钢,寸步不让,显示政治家坚定的原则性,而在讨论具体解决办法上,又表现了灵活性和宽容精神。

中共七届三中全会期间,周恩来有一次与薄一波谈到了他对刘伯承和邓小平工作方法的感受。他说:据我多年观察,他们两人的工作方法各有特色,小平同志是“举重若轻”,伯承同志则是“举轻若重”。“举重若轻”或“举轻若重”,都是不同的领导方法。战争年代,刘邓是一对出色的搭档。刘伯承才大心细,运筹周密;邓小平器局宏伟,调度有方。邓小平一般不轻易表态,但一旦形势需要做出明确的抉择时,他却能果断决策,决不手软。正如毛泽东对他所作的评语,具有“柔中有刚,棉里藏针”的性格特征。