地缘政治学又称“地理政治学”，是政治地理学中的重要流派。基本观点是全球或地区政治格局的形成和发展受地理条件的影响甚至制约。它根据各种地理要素和政治格局的地域形势，分析、预测世界或地区范围的战略形势和有关国家的政治行为。

“地缘政治学”源于19世纪后期。20世纪以来，由于全球的政治、经济和军事的发展，出现了各种地缘政治理论。美国历史学家马汉提出“海权论”，认为谁能控制海洋，谁就能成为世界强国；而控制海洋的关键在于对世界重要海道和海峡的控制。麦金德则提出“陆权论”，认为随着陆上交通工具的发展，欧亚大陆的“心脏地带”成为最重要的战略地区。“陆权论”对世界政治产生了深远的影响。40年代，美国国际关系学者斯皮克曼强调“边缘地带”的重要性，提出“陆缘说”，被称为“陆权论”的另一派理论。50年代，美国战略学家塞维尔斯基提出北极地区对美国争夺制空权十分重要的理论，即“空权论”。1973年，美国地理学家科恩提出地缘政治战略区模式，将世界分为海洋贸易区和欧亚大陆区两个地缘战略区。两区之间夹有南亚、中东和东南亚3个区，其中南亚是潜在的地缘战略区，中东和东南亚被称为破碎带。1982年，科恩对模式提出修改，指出西欧国家、日本、中国已发展为世界大国，印度、巴西、尼日利亚的作用和地位上升，撒哈拉以南到南非地区则转变为第三个破碎带。

地缘政治学是各国制定国防和外交等政策的一项重要依据。随着科技的发展、非传统安全在国家安全中的地位凸显，地缘政治学在国家决策中的地位有所下降。

“地缘经济”有以下基本内容：

（1）国际关系中经济发展和经济量的时空关系、分布状况及其运行机制和运行轨迹。

2）世界经济现象与地理关系、地缘区位之间的相互作用及其规律。

（3）地理现象、地缘关系对国际社会经济文化的互动作用和影响。

（4）为当代各国国际战略、区域经济和文化发展战略提供理论依据,为经济、文化开发、设计、规划提供全方位的理论依据。

从上我们可以看出地缘经济具有以下基本特点：

1. 地理因素是地缘经济中的基本要素

在地缘经济中，地理因素是其基本要素，一个国家的地理区位、自然资源会对国家的发展、国家经济行为产生重要影响。地缘经济正是研究如何从地理的角度出发，在国际竞争中保护国家的自身利益。人类在地球上活动受到地理条件的限制。在国家的经济活动中，总是选择临近地区的合作。地域上的连接产生的经济关系称之为地缘经济关系。

2. 地缘经济最明显的表现为区域经济集团化

在全球经济一体化尚不具备充分条件的情况下，区域经济一体化则是地缘经济的主要表现形式和内容。地缘经济学的一个核心观点，就是认为世界正在变为三个相互竞争的经济集团：（1）日本和中国率领的环太平洋经济区，包括韩国、东南亚等地区；（2）美国领导的西半球经济区，今后将包括拉丁美洲在内；（3）以法德为中心的欧洲经济区，将逐渐覆盖前苏联和东欧地区，也许还有北部非洲。三大集团谁能获得较大优势，主要取决于各个集团的规模、地理位置、人口、文化、政治手腕等因素。

3. 跨国公司是地缘经济中最活跃的要素

跨国公司是资本国际化、科学技术革命和国际分工深化的产物，是生产国际化的主要载体，跨国公司具有垄断优势、所有权优势、内部化优势以及对外直接投资选择的区位优势，其分支机构遍及全球，生产、销售、技术和新产品开发等方面形成一体化网络。在区域经济的发展中,当代跨国公司具有以下积极的影响：

第一，当代跨国公司的发展深化了区域经济一体化。跨国公司开展的跨国经营，加强了国家与国家之间的联系，发展和深化了国与国之间的生产、交换、流通、消费、技术产品开发研究方面的协作关系。

第二，跨国公司促进了商品、劳务、资本和其他经济资源在区域范围内更有效的流动和更合理的配置。

第三，跨国公司开拓了区域贸易的新领域，扩大了国际贸易的流通量。

中国和平发展道路需要新的地缘战略及其理论支撑。新地缘理论的构建需要追溯传统地缘理论的演变进程，从中归纳大国地缘战略成败的历史经验。传统地缘政治理论覆盖传统大国战略的主要特点，至今仍然影响着大国竞争的走向。过分依赖和运用陆权论、海权论、边缘地带论等传统地缘理论可能误导中国和平发展道路的战略选择。文明冲突论和大棋局论等新地缘政治理论仍未摆脱美国早期追逐全球霸权战略的烙印，难以成为中国战略选择的思想来源。新的地缘经济理论随着经济全球化和区域一体化的潮流应运而生。一方面，经济成为地缘政治板块的主要要素构成，改变了地缘政治导致大国对抗和战争的历史逻辑；另一方面，地缘经济成为地缘政治的新的外在形式，其中包含地缘政治竞争的本质，更包含区域合作机制形成的基础。因此，地缘政治是大国战略对抗的环境研究；地缘经济是大国战略合作的环境研究。中国选择和平发展道路，在地缘理论上必然更多选择地缘经济的新思维模式，更多地扬弃地缘政治的旧思维模式。

地缘政治学和地缘经济学共同构成的地缘战略理论，经过一个多世纪的演变、发展而成为主要大国制定国家大战略和判断他国战略走向的重要思维方式及理论工具。地缘政治学各流派虽然对大国战略家们还发挥着重要引导作用，但是其基本范式已经难以说明当代世界的地缘空间变化。某些国家继续抱着传统地缘政治理论的基本逻辑不放，成为新的冲突和对抗的根源。如果我们重复以往大国崛起所信奉的地缘理论教条，坚持走和平发展道路就无从谈起，甚至可能使已经取得的有利国际环境丧失殆尽。只有认真研究地缘战略理论，分析和扬弃其中的精华和糟粕，才能为我所用，以形成具有中国特色的地缘战略理论，进而为制定中国和平发展的地缘大战略提供方法和工具。这是一项长期而艰巨的战略研究任务。