经济系统是由相互联系和相互作用的若干经济元素结合成的，是具有特定功能的有机整体。广义的经济系统指物质生产系统和非物质生产系统中相互联系、相互作用的若干经济元素组成的有机整体。亚太地区经济系统、国民经济系统、区域经济系统、部门经济系统、企业经济系统等都是广义的经济系统。例如，一个国家的国民经济系统是这个国家最具有代表性、重要性、规模宏大的有机统一的经济系统。一个国家的国民经济系统的运行，不仅涉及这个国家内部的各地区、各部门、各企业、各单位，而且涉及世界经济系统以及世界上若干国家、地区、集团等。国民经济系统既反映了内部若干经济元素的相互联系和相互作用，同时又受到外部因素的影响。狭义的经济系统指社会再生产过程中的生产、交换、分配、消费各环节的相互联系和相互作用的若干经济元素所组成的有机整体。这四个环节分别承担着若干部分的工作，分别完成特定的功能。

(1)实现经济系统的系统化和整体化。根据系统优于非系统的特点，将经济对象和经济行为系统化；根据层次系统优于非层次系统的特点，实现经济系统层次化；根据开放系统优于封闭系统的特点，使经济系统处于开放状态；根据经济系统的线性与非线性关系，注意对经济系统的整体性的把握。

(2)使经济系统形成一定的非平衡机制。根据经济系统动态变化与静态稳定性的关系，实现经济系统在动态演进中的动态变化与静态稳定的整合；依据经济系统动态平衡与动态非平衡的关系，实现经济系统在动态非平衡演进中动态均衡与动态非均衡的整合；依据经济系统的平衡与非平衡，实现经济系统在非平衡基础上的平衡与非平衡的整合；根据经济系统中各种非平衡组成子系统之间的平衡发展，实现非平衡经济系统各子系统之间单独要素和整体结构的优化；根据经济系统的势差性和多样性关系，形成经济系统的激励机制和耦合机制，实现差异协同；根据对经济系统的序参量和临界度的认识，实现经济系统整体共进与有序化操作的整合；根据非平衡经济系统的“对称破缺性”和“因果非等当性”，以最小的投人实现最大的产出，形成一种高效机制。

(3)树立关于经济系统的机制本位的观念。根据经济系统的复杂性程度，实现从质点思维到简单性思维到多维思维再到高维思维的深入研究；根据系统经济的规律观，实现在机制本位基础上的系统经济机制和系统经济规律的整合；根据经济系统在不同环境因素下的涨落和放大，确立辩证的整体经济战略，并及时进行调整，实现在整体战略基础上的整体计划与整体管理的整合。

(4)实现经济系统的自组织化。根据经济系统的自组织与他组织、被组织的关系，实现经济系统在自组织基础之上的自组织与他组织、被组织的耦合；根据对经济系统自组织的科学认识，使管理和计划科学而合理地介入经济自组织系统中，实现经济系统有序化、能控化，并促使其产生有利的突变和放大。

凡事物必构成系统，系统必有结构，结构决定功能。系统的结构是系统内部各要素相互作用的秩序，系统的功能是由系统结构决定的。功能对结构有依赖的一面，但也有相互对立的一面。组成系统结构的要素不同，系统的功能也不同。例如国民经济发展功能依赖于产业结构、经济结构。

(1)经济功能。一定的物质条件是人们生存和发展的最基本条件。经济活动主要是满足人们的物质生活的各种需要。生产为了消费，生产和消费的联系要靠商业、银行、贸易等经济交换活动。人们的交换和消费活动以人们的收人为基础。扩大生产，增加收入，是经济活动的两个相辅相成的方面。当然，积累和消费的增加都要适中。这些经济活动的所有内容都会在经济系统中反映出来。经济功能发挥得好，经济发展就快，人民生活水平提高得也快。

(2)创造功能。在经济系统中，人们的创造性的发挥与经济环境关系很大。只有科技兴旺、经济发展的社会才能激发人们的创造热情。

(3)应变功能。经济系统是一个应变能力很强的系统。它能随时改变结构以适应外界条件的变化。如改革开放以来，为经济的发展创造一个良好的国际环境，我国在外交子系统的外事活动中，采取了灵活的政策、稳定国际形势的政策、开放的政策，一切为了经济发展这个中心。

(4)自组织功能。经济系统是由各个群体组成的，而各个群体的组合能力，也是经济系统的重要功能。例如，我们要大力发展文化教育事业，提高人们的文化技术和政治素质，发挥人才作用，改进和提高管理水平，增加内聚力，从而增强组织功能。