胡阿祥，先后获历史学学士学位（1984年，复旦大学历史系）、历史学硕士学位（1987年，复旦大学中国历史地理研究所）、文学博士学位（1998年，南京大学中文系》。1987年至今，在南京大学任教，历任助教（1987年～1990年）、讲师（1990年～1993年）、副教授（1993年～2001年）、教授（2001年）。现为南京大学历史系教授、中国古代史学科负责人、南京大学一工会副主席。兼职中国地理学会历史地理专业委员会委员，中国魏晋南北朝史学会副会长，中国唐代文学学会韩愈研究会副会长，江苏省哲学社会科学界联合会理事，江苏省历史学会常务理事，江苏省六朝史研究会会长，江苏省民俗学会常务理事，江苏省地方志学会理事，江苏省区划地名学会理事，江苏省炎黄文化研究会理事、特约研究员，南京六朝文化研究会副会长，南京市区划地名学会常务理事，南京古都学会常务理事，教育部留学回国人员科研启动基金评审专家，香港中华辞赋研究院研究员，江苏“名家讲坛”兼职教授，等等。

发表论文150余篇，出版个人专著10多部，主编著作约20部。主要代表著作有《兵家必争之地》、《伟哉斯名——“中国”古今称谓研究》、《六朝疆域与政区研究》、《魏晋本土文学地理研究》等。主持国家社科基金项目、江苏省社科基金项目及横项课题多项。曾获江苏省优秀社科成果一等奖、三等奖，江苏省高校人文社会科学研究成果二等奖，江苏省高等学校一类优秀课程奖，“谭其骧禹贡基金优秀青年论著奖”论文一等奖、著作三等奖，南京大学社科成果二等奖（两次）。2006年入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”。

2012年在南京大学主讲《国学中的风水学》系列讲座；2012年在中央电视台《百家讲坛》主讲《说国号》系列讲座。

中国历史是华夏大地各个民族组成，中华民族诞育和发展的历史。中华文明历经原始社会、奴隶社会、封建社会至于现代社会，绵延五千年不断延续发展，是世界上最古老最具影响的文明之一。中国古代曾依靠先进文化和发达的生产力建立诸多鼎盛强大的王朝，文化波及欧亚大陆，尤其对东亚各国具有很大影响。西方工业革命后，由于社会制度和生产力的停滞不前，中国逐渐落后于西方国家。公元1911年辛亥革命推翻帝制，中国开始步入现代社会。中华人民共和国建立后，中国走上了社会主义振兴中华的道路。

中国是世界上历史最完备的国家之一，其对历史的记录不仅时间长，而且内容精确详细。中国历史自古传说中的黄帝以来已经有五千多年，而自西周共和元年（前841年）以来历史记录精确到年，自鲁隐公元年（前722年）以来则精确到月日。中国的历史记录（史书）还分为编年体，纪传体，纪事本末体等不同体裁。与历史学不在西方文明中占主流地位相反，中国将“史”列为四种基本学科分类“经、史、子、集”之一（[清]纪晓岚等，《四库全书》）。魁奈说：“历史学是中国人一直以其无与匹伦的热情予以研习的一门学问。没有什么国家如此审慎地撰写自己的编年史，也没有什么国家这样悉心地保存自己的历史典籍。”

原始社会中人类通过诸如结绳记事和口传等方法记录历史，例如中国上古传说“黄帝战蚩尤”、“女娲补天”、“大禹治水”等。国家出现后，则开始有掌管祭祀的“巫”，他们同时担任记录时事、起草公文和掌管文书等工作，可以说是最早的史官。之后才出现了独立职能的史官，专门记录历史事件。在这个时期，中国出现了世界上最早的史书《尚书》，内容是历代政治文件汇编，并无特定的历史记录体裁。从西周共和元年（前841年）起，中国有了按年记载的编年史，从此有了连续不断的历史纪录，而且差不多每年都有史可查。这在世界各国范围内也是极其罕见的。春秋战国时期的史学家如孔子（编订《春秋》）和左丘明（著《左传》）等重视人类社会活动，从而使历史基本摆脱了神学和宗教的影响。

西汉时著名的文学家、史学家司马迁撰写了《史记》，创建了纪传体的历史记录体裁，《史记》的规模在当时世界范围内是空前的，之后东汉时班固著《汉书》，延续发展了《史记》的体例，是中国第一部纪传体断代史。这两部历史著作，奠定了中国古典史学的基础，后来的历史学家沿用《史记》和《汉书》的体裁，将各个朝代的历史汇编成书，组成了“二十四史”，对应了各个朝代（从秦统一开始，一直到唐、宋、元、明、最后清朝结束，组成了完整的中国历史朝代表）。除断代史之外，唐宋期间中国还出现了通史，如唐末杜佑的《通典》，宋司马光的《资治通鉴》，其中《资治通鉴》是叙事长达一千三百六十二年的编年体通史，是中国史学史上的传奇。