阴阳的概念，源自古代中国人民的自然观。古人观察到自然界中各种对立又相联的大自然现象，如天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下等，以哲学的思想方式，归纳出“阴阳”的概念。早至春秋时代的易传以及老子的道德经都有提到阴阳。阴阳理论已经渗透到中国传统文化的方方面面，包括宗教，哲学，历法，中医，书法，建筑堪舆，占卜等。阴阳是"对立统一或矛盾关系"的一种划分或细分，两者是种属关系。阴阳五行国学之本，看似简单，却知者甚少，知而能守其道者更是少之又少。

阴阳在中医中应用广泛，辨症适治。人体的体质根据阴阳划分为阴虚体质、阳虚体质、阴阳两虚体质，从《黄帝内经》阴阳应像论中可以看出。《素问·阴阳应象大论》中的这句话——“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”

阴阳起源

旧石器早期，猿人刚从猿进化到人类，发声器官还不发达，大脑控制发声器官的能力也很差，为了相互协同捕猎，需要语言。人类说的字由音节组成，中国话的字是单音节，说话时把声母、韵母急速连续拼合并加上声调而成为一个音节。发声母音的时候气流在口腔中要分别受到各种阻碍，是气流受阻和克服阻碍的过程，发音比较困难，因此可以推断，人类最初的语言没有声母。没有声母的音节就是零声母音节，所以，人类最初的语言可能是零声母音节。零声母音节中，发y音的时候，实际上是发yi音，舌位在前，运动舌尖比较容易。所以猿人开始说话是从发yi音开始。最初的语言可能只有“yì”、“yí”和“yī”。开始时是“yī”表示天，“yīyī”表示“地”；后来逐渐地用“yī”表示一切与天的性质相近的事物，用“yīyī”表示一切与地的性质相近的事物。逐渐地他们用“yī”和“yīyī”表达他们认知的一切事物，例如昼和夜、暑与寒、晴和雨、公与母、好与坏、是与非、我和他、虎与鹿，变与没变，来与去等等。“yī”就是后来的“一”，“yīyī”就是后来的“一一”或者“二”。一是奇数，二是偶数。很可能，这就是后来奇数代表阳，偶数代表阴的由来。阳表示一切与天性质相近的事物，阴表示一切与地相近的事物。很可能这就是阴阳的含义。

1966年考古工作者在北京猿人遗址发现了北京猿人头盖骨断片三块，其年代约在28.2万年以前。下图是复原的5号北京猿人头盖骨的照片。

大脑中，人的运动语言区位于左侧额下面的下后方，通过对5号北京猿人头盖骨仔细观察分析，考古学家发现其脑模上语言区部位隆起, 这表明5号北京猿人会说话。

虽然5号北京猿人能够说话，但是，说的话可能非常简单，很可能就是yí”、“yì”和“yī”的组合序列，也可能大脑对发声器官的控制能力加强了，能够发开口呼韵母a和鼻韵尾-n和-ng，不过，仍然不能发声母的声音。可能在某个时候，猿人突然发现张口与闭口可以发出“yáng”和“yīn”的声音。“yáng”和“yīn”也都是零声母音节，非常容易发音，与“yí”、“yì”和“yī”的不同仅在于张口和合口，以及带点鼻音。与“yī”和“yīyī”相比，“yáng”和“yīn”更清晰，更容易分辨。有了“yáng”和“yīn”这二个字，语言的发展飞跃了一步。逐渐地，“yáng”代替了“yī”，“yīn”代替了“yīyī”，而“yī”留着仅仅表示数量或者序数，表示一个或者第一，以及作为表示变化的易。后来有了文字，由“yáng”有了“阳”，由“yīn”有了“阴”。

到了旧石器时代末期，新石器时代早期，到了三万年前的山顶洞人时代，很可能语言已经发展成熟，人们可以随意交谈。随着语言的成熟，“阴”“阳”这两个字逐渐地从日常生活中淡出，而完全成为抽象概念，一直承传至今。

阴阳概述

阴阳是古人对宇宙万物两种相反相成的性质的一种抽象，也是宇宙对立统一及思维法则的哲学范畴。中国贤哲拈出"阴阳"二字，来表示万物两两对应、相反相成的对立统一，既《老子》所谓"万物负阴而抱阳"、《易传》所谓"一阴一阳之谓道"。《易经》便是讲"阴阳"变化的数理和哲理。

阴阳，代表一切事物的最基本对立面

阴为寒，为暗，为聚，为实体化阳为热，为光，为化，为气化

阴中有阳，阳中有阴，冲气以为和（像无形的气分隔了阴阳，使其各居其位。）。

阴阳的位置是不断变化，周而复始的。我们所能看见的事物为阴内阳外（这就是聚合生成阳居于上的正物质），反之则为反物质（类似黑洞），所有的事物都要符合阴阳的规律和结构，就像人出生（是聚合），然后死亡（消散），这就是阴阳的规律，而人体内阴阳失衡或阴阳所在的位置不对人就会生病。

这些就是阴阳真正的含意，也是据此所画出的太极图的根本意思所在。国学（医、天文、地理、数术、哲学乃至各家经典）无不以此为基础，并深刻影响了国人的世界观和人生观。

哲学解释

阴阳是事物发展过程中的对立统一概念。

阴阳首先表现为同一的。因为不论是阴还是阳，都是从太极转化而来---即太极生两仪，所以其“体”是相同的，都来源于太极，之所以阴阳表现出不同的性质和特征，是因为其“用”不同而已；阴阳相互依存，如果没有一方，另一方也不可能产生，阴是阳存在的肯定，阳是对阴存在的肯定。所以说阴阳是同一的。

其次，阴阳双方又是相互斗争的相互否定的，因为阴是非阳，阳是非阴。这个概念就像我们将生物分为动物和植物一样，动物肯定不是植物，植物也肯定不是动物。

最后，阴阳的同一性和斗争性是相互联结的。同一是阴阳对立面双方的同一，它是以对立面之间的差别和对立为前提的。斗争是太极统一体内部的阴阳斗争，在阴阳对立面的相互斗争中存在着双方的相互依存，相互渗透甚至可以互相转化。

阴阳哲学研究的是宇宙、太空、天地、万物的本源和变化之道，并且根据自然本源和变化之道推演到生命体以及人类社会的变化之道。

第一点，阴阳理论用来阐述太空、天地的生成和变化。中国古典哲学以及相关宗教都坚定地认为：太空从无极世界产生以后，首先表现为在混沌状态，然后清阳上浮为天，浊阴下沉为地，所以清阳为天，浊阴为地。现代物理学研究得到的成果是时空产生以后，基本粒子进一步形成物质粒子原子、分子，然后产生物质，物质之间不断地作用和聚合从而形成星体。这种研究成果是对中国古典哲学的延伸和继续。也是对中国古典哲学理论特别是阴阳理论的肯定。

第二点，阴阳理论用来阐述万物运行的法则。老子说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和”。也就是说，阴阳的影响和作用是万物运行的根本法则，也是推动事物变化的源动力。没有了阴阳的作用和影响，或者说这个世界阴阳完全中和，就会回归到零时空的无极世界。利用在人体上，《黄帝内经》中就说：“故清阳出上窍，浊阴出下窍；清阳发腠理，浊阴走五藏；清阳实四肢，浊阴归六府。”

第三点，阴阳理论用来阐述生命变化规律。生命属于自然的一个组成部分，是自然的一个子集，所以说生命的变化规律必然服从自然的变化规律。中国古代用生、长、收、藏来说明生命的变化形式和过程，而推动这一过程实现的原动力就是阴阳。阴阳之间的影响和作用而生四象太阳太阴少阳少阴，阳为生发，阴为消杀。所以组成了四象的“生、长、收、藏”。

另外，如果要理解四象就不得不谈五行，因为生命过程中的生长收藏是通过五行相互之间的生克制化作用来实现的。《五行通论》中这样描述“盖造化之机，不可无生，亦不可无制。无生则发育无由，无制则亢而生害。生克循环，运行不息。”；“盖五行之中，有生有化，有制有克。”。由于五行是易学的另一个重要组成部分，所以另文详述。

第四点，阴阳理论也是用来阐述人类社会变化的根本规律。如果以上讨论的问题都理解了，这个话题就不会成为问题。因为人类社会是属于自然和生命的一个组成部分，所以它的发展和变化必然同样遵从自然和生命的规律。也因此，著名的易学大家邵庸就利用四象阐述了中华几千年社会变化规律和过程。

综上所述，“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”