东欧剧变

自20世纪80年代后期起，东欧各国陷入了严重的经济困境，政治局势激烈动荡。执政的共产党或工人党的领导人慑服于国内反对派和西方大国的压力，放弃了社会主义道路，把建立“民主社会主义”作为自己的奋斗目标，实行政治多元化。反对派利用混乱的局势，发动猛烈的攻势，赢得了大选的胜利，东欧各国的社会制度随之发生了根本性的改变，由社会主义制度迅猛演变成了资本主义制度。1989年，波兰实行大选。此后，东欧各国除罗马尼亚是通过突发性事件和流血冲突外，其他国家都通过和平选举的方式，完成了政权的更替。

东欧国家的剧变，是各国长期积累的矛盾的总爆发。因此，发生剧变的原因是多方面的，具体如下。

（1）内部原因：东欧各国长期照搬苏联的经济模式，脱离本国实际，产生了许多问题和错误，而且，实行经济改革，成效甚微，以致人民对政府和执政党的信心大减。

（2）外部原因：苏联当时的戈尔巴乔夫实行的政治体制改革也导致了东欧各国执政党的蜕变和分裂，以及西方国家实行的和平演变战略等。

苏联解体

1985年，戈尔巴乔夫当选为苏共中央总书记。他上台之初，把注意力集中在经济领域的改革上，困难重重，无法打开局面。从1988年起，转而进行政治改革。

在政治改革中戈尔巴乔夫以“人道的、民主的社会主义”取代科学社会主义，提倡所谓“民主化”和“公开性”。对斯大林的全盘否定和苛刻谴责，造成了否定革命历史、丑化共产党和社会主义的严重后果，引起了人们的思想混乱。1990年，苏联局势更加动荡。苏共中央全会决定放弃党的领导地位，实行多党制；苏联的国民经济开始大滑坡；潜伏已久的民族矛盾像火山一样爆发出来，民族分离活动愈演愈烈；苏共内斗争也日趋尖锐和公开化。

在政治改革过程中，一些加盟共和国的分离倾向日益严重。1989年，立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚和乌克兰等国都有民族分离的活动。1990年，立陶宛率先宣布脱离苏联。接着，俄罗斯带头发表“主权宣言”，其他9个加盟共和国也相继发表“主权宣言”，宣布本国是主权国家，本国的法律高于全苏法律，全苏的法律只有在不违背共和国法律或经共和国最高苏维埃批准才具有合法性。

1991年，苏联就是否保留苏联举行全民公决，大部分公民表示赞同保留联盟和原国名。此后，戈尔巴乔夫与原联盟一些共和国领导人，就签订新的联盟条约进行磋商。8月，《苏维埃主权共和国联盟条约》公布。条约将苏联改名为苏维埃主权共和国联盟，并把它变成一个松散的邦联。这激起了党内一些高级干部的强烈不满，党内外的斗争急剧尖锐化。就在条约即将签署的时候，爆发了党内一些高级干部企图控制局势的“八一九”事件。

“八一九”事件改变了苏联国内政治力量的对比。叶利钦及其支持者迅速掌握了国家大权。苏联共产党被排挤出政权，国家政权性质发生了根本的变化。各共和国分离势力急剧增长，纷纷宣布独立。仍试图维持联盟的戈尔巴乔夫与各共和国领导人多次磋商，均未成功。12月8日，俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯三国领导人在明斯克签署协定，宣布成立独立国家联合体。此后，俄罗斯等11国领导人在哈萨克斯坦首都阿拉木图签署《阿拉木图宣言》，独立国家联合体扩大到苏联绝大部分加盟共和国。“独联体”是国家的联合组织，而不是一个国家。苏联完全解体。

欧盟的成立

欧洲联盟，简称欧盟（EU），总部设在比利时首都布鲁塞尔，是由欧洲共同体（European Community，又称欧洲共同市场，简称欧共体）发展而来的，初始成员国有6个，分别为法国、联邦德国、意大利、比利时、荷兰以及卢森堡。主要经历了三个阶段：荷卢比三国经济联盟、欧洲共同体、欧盟。其实是一个集政治实体和经济实体于一身、在世界上具有重要影响的区域一体化组织。欧盟现有28个成员国（2013年7月1日克罗地亚正式加入欧盟后为28个），人口5亿，GDP总计16.106万亿美元。

欧盟的宗旨是“通过建立无内部边界的空间，加强经济、社会的协调发展和建立最终实行统一货币的经济货币联盟，促进成员国经济和社会的均衡发展”“通过实行共同外交和安全政策，在国际舞台上弘扬联盟的个性”。欧盟的盟旗是蓝色底上的十二星旗，不是因为欧盟一开始只有12个国家，代表了欧盟的开端，而是这个十二星旗代表的是圣母玛利亚的十二星冠，寓意圣母玛利亚将永远保佑欧洲联盟。欧盟28国总面积432.2万平方公里。欧盟正式成立后，将《欢乐颂》正式定为欧盟的“盟歌”。同时，为了避免由于用不同的语言演唱这首歌曲而可能引发的不必要争端，因此只有曲子被用来作为欧盟之歌。新版的欧盟“盟歌”将是以贝多芬著名的《欢乐颂》为基础改编而成的说唱版本。

欧盟已经制定了一个单一市场，通过一个标准化的法律制度，其中适用于所有会员国，保证人、货物、服务和资本的迁徙自由。它保持了一个共同的贸易政策，包括农业和渔业政策与区域发展政策。15会员国已通过了一个共同的货币——欧元，于1999年1月成功启动，标志着欧洲经济与货币联盟正式成立。在对外政策上，欧盟代表其成员在世界贸易组织，在八国集团首脑会议和在联合国的会议上发言，维护其成员国利益。

2016年6月24日，英国公布了“脱欧”公投的最终结果：英国将脱离欧盟。