生物学家选择研究昆虫作为科学研究材料，从中揭开了很多自然之谜，最突出的例子就是以果蝇为材料发展起来的遗传学。以昆虫为研究材料的优点：昆虫易于饲养，生活周期短，能在短时间内获得大量个体；昆虫是开放循环的动物，器官和内分泌腺的移植比较容易，无脊椎动物的生理问题很多都是以昆虫为实验材料研究的；昆虫作为研究材料不像灵长类动物容易受到社会和道德约束。

昆虫学家除了从事基础研究、揭示昆虫生长发育之规律外，在很多情况下主要是从事有害昆虫的防治研究及有益昆虫的利用研究。昆虫学家的责任就在于掌握自然规律，控制昆虫、管理昆虫，使其“有害不害，有益更益”。

随着人类的生产活动和科学试验，以及其他基础学科的发展和学科间的交叉渗透，昆虫学已由描述阶段、实验阶段进入分子生物学阶段，正朝着宏观和微观两个方面发展，在学科发展过程中，昆虫学逐渐形成了自己的许多分支学科。

      昆虫学是动物学的一个分支学科，是以

昆虫为研究对象，阐明其生命活动的各种规

律，并研究其防治和利用的科学。200 多年

来，随着该学科研究的深入及与其它学科的相

互渗透，逐渐形成了许多分支。这些分支可归

为五大类。 

普通昆虫学

普通昆虫学（General entomology）又称基础昆虫学（basic entomology），是研究昆虫的基本特性和基础知识的学科，有六个主要分支。 

• 昆虫形态学：英文为 Insect morphology，研究昆虫的结构、功能、起源及演化。有比较形态学、功能形态学、发育形态学、超微形态学、动力形态学等分支。

  

• 昆虫生物学：英文为Insect biology，研究昆虫的胚胎发育、胚后发育、变态、习性，昆虫胚胎学、社会昆虫生物学等都属于广义的昆虫生物学范围。

• 昆虫行为学：英文为Insect ethology，研究昆虫的行为类型、模式及其行为产生机制。有行为生态学、行为生理学、行为遗传学等分支。

• 昆虫分类学：英文为 Insect taxonomy or insect taxology，研究昆虫的鉴别和它们的系谱关系，涉及昆虫的鉴别、命名、分类及各阶元间亲缘关系和进行途径等。近年来，又形成了昆虫数值分类学、支序分类学、化学分类学、细胞分类学、分子分类学等分支。

• 昆虫生理学：英文为Insect physiology，探讨昆虫组织、器官的机能和代谢规律等。包括昆虫组织学、昆虫生物化学、昆虫电生理学、昆虫分子生物学等。
  

• 昆虫生态学：英文为Insect ecology，研究昆虫与环境的关系。从个体、种群、群落、生态系统等层次探讨昆虫数量动态、群落演替规律。目前，除有按研究层次分的个体生态学、种群生态学、群落生态学、生态系统生态学外，还有昆虫数学生态学、化学生态学、分子生态学、生理生态学、地理生态学、资源生态学、景观生态学等分支。

应用昆虫学

应用昆虫学（Applied entomology）又称经济昆虫学（economic entomology），是关于昆虫治理和利用的学科。根据不同的角度和范围，应用昆虫学又可分为如下主要分支。 

●农业昆虫学（Agricultural entomology）：研究与农业有关的昆虫的发生规律、控制和利用的原理和方法的学科。

●养蜂学（Apiculture）：研究蜜蜂的饲养与产品利用的学科。

●养蚕学（Sericulture）：研究家蚕的饲养与产品利用的学科。

●资源昆虫学（Resources entomology）：研究资源昆虫的开发利用及产品加工的学科。

●昆虫毒理学（Insect toxicology）：研究杀虫药剂对昆虫作用的学科，是研制新杀虫剂和合理使用杀虫剂防治害虫的理论基础。 

●植物化学保护（Plant chemical protection）：研究植物、病虫及化学农药三者的关系，提出合理使用化学农药以达到安全、经济、有效地保护经济作物不受病、虫、杂草损害的措施。

●昆虫病理学（Insect pathology）：研究病原体感染导致昆虫形态、生理、行为变化和传染规律的学科。

●害虫生物防治（Biological control of insect pests）：研究利用天敌治理害虫的理论与实践。

●森林昆虫学（Forest entomology）：研究防治林木害虫及对天敌昆虫和资源昆虫利用的学科。 

●仓储昆虫学（Stored products entomology）：研究危害或影响储藏物的昆虫种类、形态、生理、生态和治理的学科。

●医学昆虫学（Medical entomology）：研究危害人类健康的昆虫种类、生物学、疾病媒介关系及防治的学科。

●城市昆虫学（Urban entomology）：研究与城市环境及人类生活相关的昆虫种类、生物学及其治理的学科。

●兽医昆虫学（Veterinary entomology）：研究家畜害虫的种类、习性、危害及防治方法的学科。

●法医昆虫学（Forensic entomology）：与法医学以及刑事侦查有关的昆虫学分支学科。

●环境昆虫学（Environmental entomology）：研究昆虫与环境治理之间关系的学科。

从昆虫的多样性及与人类的关系等方面可以看出昆虫学事业任重道远，我们学习昆虫学就是要努力探索昆虫生命活动的规律，并将其正确地运用于同昆虫共处的各个方面，合理利用宝贵的昆虫资源，变害为益，使益更益，从而达到持续发展农业和保护生态环境等目的。

对农业院校植物保护及昆虫学专业而言，普通昆虫学、农业昆虫学、植物化学保护、技术昆虫学是最基本的昆虫学课程，其中普通昆虫学又是其他昆虫学分支的基础；因此，学好普通昆虫学至关重要。

有人认为“21世纪是生物学的世纪”，占生物多样性一半的昆虫正在成为该世纪人类揭示生命奥秘过程中所关注的热点之一。实际上，随着分子生物学技术的发展，转基因植物和转基因昆虫的出现正在对人类的生活产生深远的影响；例如：

●1995年，W．Gehring及其同事成功地获得了果蝇eyeless的cDNA，并将其导入果蝇的卵中，使该转基因果蝇的足、翅、触角等处长出了14个复眼(图4—1)；这是生物学史上人类第一次获得的人工诱导器官，这种不经过移植而用一个基因直接易位表达获得器官的试验使人们看到了人工诱导人体器官的曙光。
●2000年，195位科学家通力合作测出了黑腹果蝇全基因组的序列；尽管其基因组仅约为人类基因组大小的1／25，但许多基因与人类的是对应的，控制着相同或相似的生理功能。此后，12种果蝇基因组的大规模研究由16个国家100多家研究机构的数百位科学家共同进行；

●2005年公布了拟暗果蝇D．pseudoobscura的基因组；其余10种果蝇的基因组一起于2007年公布，它们分别是塞氏果蝇D．sechellia、似模果蝇D．simulans、雅果蝇D．yakuba、直果蝇D．erecta、嗜凤梨果蝇D．ananassae、颇似果蝇D．persimilis、威氏果蝇D．willistoni、莫果蝇D．mojavensis、强壮果蝇D．virilis和格氏果蝇D．grimshawi。

●此外，2002年、2004年、2006年、2007年、2008年、2010年还先后发表了对冈比亚按蚊、家蚕、意大利蜜蜂、埃及伊蚊、赤拟谷盗、豌豆蚜的全基因组研究结果。这些数据不仅对于揭示昆虫生命的本质问题有着非常重要的意义，人们还从中发现了与动物发育、细胞生物学、神经生物学、疾病、人类遗传学等问题直接相关的许多基因线索。

近年来，昆虫的基因组研究和功能基因组学等相关研究受到人们高度的重视；美国的Robinson等10位学者于2011年发起了i5K计划，拟在未来5年中对有重要经济及进化研究价值的5000种昆虫和节肢动物的全基因组进行测序，目前已有约20个国家80多个单位近130位学者加入了此项目，正在进行着380余种昆虫等的测序工作。可以预言今后5—10年中基因组的成果将使人们对昆虫类的起源、遗传、进化、分类与生物学等有一个新认识。

此外，随着纳米技术的发展，昆虫芯片也将会在昆虫管理中发挥枞檄盯作用。21世纪还是高度信息化时代，“信息高速公路”的发展将会对使昆虫学信息与知识的传播与交流产生更大的影响。