地球环境对人类的影响

在古代，虽然人类可以大大改变生存环境，但是，地理环境仍然深刻影响着人类文明的发展。纵观世界地图和世界史，你很容易发观一块陆地具有独一无二，无可争议的地位，这就是欧亚大陆－－它从新石器时代以来，一直是人类文明发展的中心地区。人类最发达、最持久的文明就是在那里发展起来的。古代五大古典文明，美索不达米亚文明、印度文明、中国文明和古希腊文明都产生在欧亚大陆上，而另一个伟大古文明－－埃及文明也产生在离欧亚大陆最近的地区。

欧亚大陆的地位何以如此优越，其主要原因，也许可用著名人类学家弗朗兹·博厄斯的观点来说明：人类在历史证明，一个社会集团，其文化的进步往往取决于它是否有机会吸取邻近社会集团的经验。一个社会集团所获得的种种发观可以传给其他社会集团；彼此之间的交流愈多样化，相互学习的机会也就愈多。大体上，文化最原始的部落也就是那些长期与世隔绝的部落，因而，它们不能从邻近部落所取得的文化成就中获得好处。换句话说，如果其他地理因素相同，那么人类取得进步的关键就在于各民族之间的可接近性。最有机会与其他民族相互影响的那些民族，最有可能得到突飞猛进的发展。

实际上，环境也迫使他们非迅速发展不可，因为它们面临的不仅是发展的机会，还有被淘汰的压力。如果不能很好利用相互影响的机会求得发展，这种可接近性就常会带来被同化或被消灭的危险。欧亚大陆的地理环境显然可使得各民族相互接近、相互学习。中东（包括埃及）、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原，孕育了历史上最伟大的文明。

毫无疑问，人类是地球环境发展、演化、分异的产物。地理环境的区域差异既影响世界三大人种的形成，又影响着世界人口分布的形成。同时，地球环境对人类的社会发展也产生着影响。地球环境是一个历史的范畴，更具体些可从以下几点说明：

第一，自然界本身由于自己内部原因而在发生变化，尽管这种变化一般来说是缓慢的，但其中有一些变化终究对人类社会的发展有着相当的影响。一两千万年至几百万年前的亚非大陆热带、亚热带和温带某些地区地理环境的变化，给古猿向人的演化带来了有利的自然条件。至于局部地区短暂时间内的地理环境由于自身原因而引起的剧烈变化，如地震、火山喷发、山崩、海啸、洪水、大旱等等，往往对该地区的人类活动产生重大的有时竟是决定性的影响。至于局部地区地理环境由于自身原因引起的缓慢变化，虽然不那么惊心触目，但也对历史的发展起过或大或小的影响。像中国唐后期十分繁荣，被称为“扬一益二”的扬州，在这以后由于长江航道的淤塞和海岸线的延伸，失去了海港河港的优势而趋衰落，在历史上这种现象并非少见。

第二，在人类发展的初始阶段，由于生产力水平低下，人与自然的关系是简单和狭隘的。最早，人们所利用的更多的是获得生活资料的自然富源，如土壤的肥力，河里的水或者鱼虾等。随着人类进入较高的发展阶段，更多的自然资源，比如瀑布、森林、金属、煤炭等等，获得了更重要的意义。如今，人类活动的地理环境的范围已从陆地表面伸展到了外层空间、洋底和地层深处。而人类所能利用的自然物质、自然力和自然条件也日益增多、扩大和深化。原先不知其性质与用途，或限于技术水平而无法利用的自然物质、自然力和自然条件，像核能，工业废料，稀有金属，潮汐力，缺乏引力接近于真空的外层空间等被利用起来，更多的投入到人类社会中来。

第三，自从人类摆脱动物状态，从动物界分化出来以后，人类就通过劳动从单纯依赖于自然界，利用现成的自然条件到逐渐走上了改造与支配自然的道路。随着人类社会的发展，这种改造的规模日益扩大，程度日益加深，以致今天的地球上遍布着整治过的土地，人工驯化的动物，经过育种的栽培植物，巨大的堤坝，无数的城市村镇，四通八达的道路和运河等，和远古的面貌已经大不相同。后人就在先辈改造过的地理环境中活动，并继续先辈从事地理环境的改造。而这种经过人类改变过了的地理环境，又会给活动在其间的人类带来新的巨大的影响和前所未有的问题。人和自然的关系就是这样不断地扩展、深化和交融。人类控制和改造自然的能力越发展，就越能认识和利用自然规律，克服地理环境对自己的限制。但这并不意味着人类社会的发展和地理环境的作用是反比关系，仿佛人类社会越发展，地理环境对社会的作用就愈小。

事实上，随着人类社会的发展，人和自然的关系逐步进入更宽、更深和更高的层次。许多新的自然条件和人们尚未认识或尚未充分认识的自然规律，随着人和自然关系的扩展和深化而加入到这种关系中来，使人类征服自然的活动出现了新的局面，新的动力，也带来了始料所未及的后果。例如农业的发展带来森林和草原的破坏，引起水土流失和气候变化，工业的发展带来环境污染乃至大气层二氧化碳增加这类全球性的长远问题等。人类对自然的斗争永无止息，人类对自然的改造始终在进行，人类和自然的关系是一个历久而又常新的过程。

第四，即使是同样不变的自然条件，在人类发展的不同阶段，在不同的历史条件下往往起着不同甚至相反的作用。在很长一段时间里，大洋曾经妨碍了人们的交往，但当帆船、轮船相继出现以后，它就成了人类最重要的交往途径之一。多少年来，外层空间与人类社会的生产和生活几乎毫不相关，今天由于火箭及人造卫星的发明，它已经深深进入人类社会生活与政治生活领域。

总之，地球环境的范围、深度、对人类的影响，在社会发展的各个阶段各不相同，它是随人类发展而变化的，是人与自然的复杂关系的产物。之所以如此，不仅是自然界本身的发展，更重要的是取决于人类社会的物质生产水平和社会制度，以及由此而形成的人类改造、利用、控制地理环境的能力。因此，我们说地球环境是一个历史的范畴。正因为这样，在研究人类社会历史发展时绝不能忽视地球环境及其作用。只有注重对地球环境的保护，人类才能够更好的发展。