“公法”与“私法”的区分恰恰是西方法律文明的一个显著特点。 

当代的区分标准： 

利益说（公共利益与私人利益） 

隶属说（隶属关系与平等关系） 

主体说（公权力主体与私主体） 

古代罗马法学的区分 

乌尔比安：这一研究的对象有两个，公法和私法。公法是有关罗马国家稳定的法，私法是涉及个人利益的法。事实上，它们有的造福于公共利益，有的则造福于私人。公法见之于宗教事务、宗教机构和国家管理机构之中 帕比尼安：公法不得为私人协议所修改

帕比尼安：公法不得为私人协议所修改