一、老年人及老年期

老年期常被划分为不同的阶段，这些对于开展老年社会工作十分重要。我国一般将老年群体中60～69岁的人划分为低龄老人，70～79岁的人为中龄老人，80岁以上的人为高龄老人。不同年龄段的老年人在身体健康状况、生活自理能力、参与社会活动、婚姻状况、家庭关系、心理需求等方面都有很不一样的特点。划分老年期有助于社会工作者关注老年人群的共性需要和差异性需要。社会工作者不仅要关注所服务的老年人的总量，还要关注其内部构成，特别是低龄、中龄和高龄老年人所占的比例，调度好资源。

单以出生日期为标准界定的年龄常被称为日历年龄。除了日历年龄，最常见的对年龄的界定有生理年龄、心理年龄和社会年龄。生理年龄指的是按个体细胞、组织、器官、系统的生理状态、生理功能，以及反映这些状态和功能的生理指标确定的个体年龄。心理年龄指的是根据个体心理活动的程度来确定的个体年龄。社会年龄指的是根据一个人在与其他人交往中的角色作用来确定的个体年龄。

社会工作者认识到老年人不能单凭日历年龄来判断，还要综合生理、心理和社会方面的标准来考虑，因为每个人在生理、心理和社会方面的发展和衰退程度有可能不同步。不能仅凭老年人的年龄来判定服务需求，还要关注个体差异。