二、认知与情绪问题的处理

抑郁症、痴呆症、谵妄和焦虑症是老年人最常见的4个认知和情绪问题。下表对这4个问题的特点作了简要的介绍

抑郁症、痴呆症、谵妄症和焦虑症的区辨性特点

	抑郁症	痴呆症	谵妄症	焦虑症
症状	情绪低落、负面的自我对话、嗜睡、饮食和睡眠紊乱	记东西困难；失去时间感、方位感、辨识不出人；推理和思考能力出问题	失去定向感、精神错乱、情绪易波动，类似狂躁的行为、幻觉	有强烈的、持续性的精神紧张，如紧张、担忧，不安全感或发作性惊恐状态，如运动性不安、小动作增多、坐卧不宁或激动哭泣等
发病特点	缓慢发病；可能与身体患病，失去家人或朋友、经济收入或居住条件改变连在一起	缓慢发病；逐渐失去智力功能；头脑越来越困难；丧失做熟悉的事情的能力	突然发病；可能会在患病或手术后出现；功能迅速恶化	可能由来已久，并与特定的情境有关，也可能会在没有任何明显的外部刺激的情况下突然发病
认知特点	很少会丧失认知功能，让老人集中注意力和作决定有困难，可能会有轻微的记忆力丧失	记住近期的事件，学习新东西和与人沟通有困难。即使是在熟悉的环境中，也容易搞不清方向和自己在哪	很快头脑混乱、失去定向感。意识水平出现波动，同时特别难保持注意力	焦虑时会有不合理的思维
情绪特点	失去对喜爱的事物的兴趣或乐趣；持续悲哀、易激怒、有负罪感和无罪感，表现得嗜睡冷漠或有强烈的忧虑	随着老人与身边的环境失去联结会变得被动、退缩。面对认知丧失可能会变得情绪激动	情绪激动时起时落的躁狂、焦虑、不合作。对他人可能有言语和身体攻击	深深的恐惧感，过于忧虑、心烦意乱、坐卧不宁，情绪易激动
身体特点	胃口和睡眠紊乱；抱怨有讲不清楚的身体不适，医治又没有效果；看起来非常悲伤	看起来“迷失”、混乱。可能衣着不当或者有迹象表明照顾不好自己	可能显得非常没有定向感。外表可能乱七八糟	可能会心动过速、呼吸过快、眩晕或出汗过多，有助于头痛、肠胃不适、发抖、胸闷和失眠等严重的躯体症状
风险因素	家族有抑郁症病史，女性、社会革隔离、身体患病、低收入、服用的药物的副作用会造成抑郁症	有阿尔茨海默氏病或唐氏综合症家族病史，高龄	服用多种药物，有吸毒或酗酒史，营养不良和脱水，近期患病或动过手术，有帕金森病或多重硬化症，或者总体上健康差	生物学因素，如遗传影响与生育因素、疾病等；心理因素，如认知情绪等；社会因素，如居住环境、经济状况的

抑郁症的区辨性特点是影响老年人的情绪和情感；而痴呆症的特点是影响老年人的认知和智力功能；谵妄类似痴呆症，但是它的区辨性特点是发病突然，并且有生理方面的原因，这些生理方面的问题往往都可以逆转；焦虑症的典型特点是过度忧虑，有非理性的恐惧，并抱怨躯体不适，但是老年人可能只有焦虑行为而不是焦虑症。

抑郁症若不能及时治疗有可能会导致老年人尝试自杀以求解脱长期悲哀和感到毫无价值带给自己的痛苦。患痴呆症的老年人表现出在熟悉的家里从事日常活动越来越力不从心，也可能是身体健康状况急剧下降，状况危险。如果不加以医治，谵妄有可能导致老年人由于身体衰竭或疾病而死亡。长期焦虑会让老年人成为自己家中的囚徒，越来越加重社会隔离和情感上与他人的隔膜。

社会工作者要学会帮助老年人消除产生情绪问题的因素，或者改变老年人的认知，使他们能适应无法改变的环境。社会工作者要注意老年人可能会把情绪困扰躯体化，即把不愉快的情绪转化成对身体不适的抱怨。帮助老年人学会识别自己的各种情感状态是介入工作中非常重要的组成部分。