算盘是由算筹演变而来，它是由何人何时发明，现已无从考究。清代学者钱大昕《十驾斋养新录·算盘》中说：“古人布算以筹，今用算盘，以木为珠，不知何人所造，亦未审起于何代”。

 算盘的应用，早在东汉年间就有所记载。东汉数学家徐岳《数术记遗》中说到：“珠算控带四时，经纬三才”。这说明在我国东汉时期，算盘就已经成为一种流行的计算工具 。

         老式算盘                           新式算盘                    异形算盘

●何为珠算

   珠算是用算珠来进行运算的计算方法。

●珠算计数方法

   梁下每珠当1，梁上每珠当5；采用十进制，本档位满10时向上档位进1，即上档位的1为本档位的10。例如，451、507记为：

●珠算运算法则

算盘可以进行加、减、乘、除、乘方和开方等各种运算，每一种运算都有完整的运算法则。以加法为例，其运算法则如下：

加数      直加      满五/进十加      进十/破五加

一      一上一       一下五去四          一去九进一             二      二上二       二下五去三          二去八进一             三      三上三       三下五去二          三去七进一             四      四上四       四下五去一          四去六进一             五      五上五       五去五进一             六      六上六       六去四进一          六上一去五进一             七      七上七       七去三进一          七上二去五进一             八      八上八       八去二进一          八上三去五进一             九      九上九       九去一进一          九上四去五进一

珠算是中国古代的重大发明之一，它以其简便的计算工具和独特的数理内涵，被誉为“世界最古老的计算机”和“中国第五大发明”。即使在计算机技术高速发展今天，珠算不仅没有被遗弃，反而因其简单、方便、准确和不受病毒侵害的等优点，在许多国家方兴未艾。2013年12月4日，联合国教科文组织正式将中国珠算列入《人类非物质文化遗产名录》。