印刷术是我国古代四大发明中最晚的一项，它为全球文化传播与信息交流创造了理想条件，为促进全人类知识积累、文化进步和科学发展发挥了极其重要的作用。印刷术的发明是人类历史上的重大里程碑，是中华民族对人类文明发展又一重大贡献。

 雕版印刷起源于盛唐时期，其的工序流程如下：

                           木刻雕版                            雕版印本

北宋时期，毕昇在雕版印刷的基础上，发明了活字印刷术。

活字印刷的原理就是将原来整块木板刻字改为单字雕刻，然后再根据文稿需要，拣字排成印版。

毕昇发明的活字印刷是采用泥活字，在实际应用中技术难度大，直到200多年后的元代尚未得到推广应用，当时大量印刷品仍然还是采用雕板印刷。这一事实后来成为有些韩国人主张活字印刷发明权的由头。2001年6月韩国一本古籍被联合国教科文组织认定为世界上最古老的金属活字印本，于是有人声称活字印刷术是韩国人的发明。 

继毕昇之后，元代农学家王祯为尽快出版他的农书，亲自进行木活字印刷试验，结果非常成功。他同时还发明了转轮拣字法，大幅提高了排版效率，使得活字印刷得到真正推广应用。 

     农学家王祯                 拣字轮盘                               木活字