巢居的起源，中国广为流传“有巢氏教人构木为巢”的说法，这说明远古时代确实存在巢居。但是，真正发明巢居的不可能是某个人，而是人类世世代代经验的积累。巢居大约产生于氏族社会的时期。

独木橧巢单棵树上的窝棚         多木橧巢多棵树上的窝棚       干阑式建筑木桩上的木屋

氏族社会初期（ ~公元前10000年）   氏族社会早期（ ~公元前8500年）  母系氏族晚期（ ~公元前5000年）

木结构宫殿的雏形就是原来在母系氏族时期专用于集体议事、集会和抚育幼儿的公有“大房子”。后被奴隶主霸占，并进一步发展而成为奴隶主的宫殿。

木结构宫殿奴隶社会的产物（~公元前1800年）           现代木结构建筑2010上海世博会 · 挪威馆

氏族社会初始，人们都说采用巢居方式。但是在黄河流域，巢居逐渐被淘汰，因为黄河流域具有丰厚的黄土资源，始于建造洞穴。因此，后来穴居在我国北方地区成为人居建筑的主流。

  天然洞 出现于公元前2万年左右   穴横式穴居 始于公元前1万年      现代窑洞 始于公元前1万年

  竖式穴居 现于公元前6000年左右   半地式穴居 现于公元前4000年左右   原始地面建筑 现于公元前2000年左右

封建社会时期，各代君王竞相建造皇宫陵墓，土木工程技术得到空前发展。这一时期，土木混合结构建筑得到广泛普及，并延续发展到现代。