除非是测试一个小程序，否则一开始就把整个系统作为一个单独的实体来测试是不现实的。如开发过程类似，测试过程也必须分步骤进行，后一个步骤在逻辑上是前一个步骤的继续。

软件工程环境中的测试过程，实际上是顺序进行的3个步骤的测试：

最开始，测试每个单独的模块，此即单元测试；

接下来，把模块装配（即集成）在一起形成完整的软件包，此即集成测试；

最后，由用户进行验收测试，此即确认测试。