我们将计算机网络定义为：将地理位置不同，且有独立功能的多个计算机系统利用通信设备和线路互相连接起来，在网络协议的管理下实现网络资源共享和信息传递的系统.
计算机网络是20世纪60年代美苏冷战时期的产物。
60年代初，美国国防部领导的高级研究规划署（Advanced Research Project Agency ARPA）提出要研制一种崭新的、能够适应现代战争的、残存性很强的网络。其目的是对付来自苏联的核进攻威协。1969年ARPAnet正式启用。
按网络的覆盖范围进行分类、按网络的拓朴结构进行分类
按网络的覆盖范围进行分类
在网络所涉及的地理距离上一般来说可以是几米至10公里以内。这种网络的特点就是：连接范围窄、用户数少、配置容易、连接速率高。
城域网一般来说是在一个城市，但不在同一地理小区范围内的计算机互联。这种网络的连接距离可以在10—100公里，城域网与局域网相比扩展的距离更长，连接的计算机数量更多，在地理范围上可以说是局域网网络的延伸。
广域网也称为远程网，所覆盖的范围比城域网更广，它一般是在不同城市之间的局域网或者城域网网络互联，地理范围可从几百公里到几千公里。它将分布在不同地区的局域网或计算机系统互连起来，达到资源共享的目的。
按网络的拓朴结构进行分类
总线型拓扑结构是一种共享通路的物理结构，这种结构中总线具有信息的双向传输功能，总线一般采用同轴电缆或双绞线。
总线结构的优点是：扩充或删除一个节点很容易，不需停止网络的正常工作，节点的故障不会殃及系统。由于各个节点共用一个总线作为数据通路，信道的利用率高。
总线结构的缺点是：由于信道共享，连接的节点不宜过多，并且总线自身的故障可以导致系统的崩溃。
各网络节点连成环状。数据信息沿一个方向传送，通过各中间节点存储转发最后到达目的节点。
环形结构的优点：结构没有路径选择问题，网络管理软件实现简单。
环形结构的缺点：信息在传输过程中要经过环路上的许多节点，容易因某个节点发生故障而破坏整个网络的通信；另外网络的吞吐能力较差，适用于信息传输量不大的情况，一般用于局域网。
星型拓扑结构是一种以中央结点为中心，把若干外围结点连接起来的辐射式互联结构。
星形结构优点：简单、容易建网，便于管理。
星形结构缺点：由于通信线路总长度较长，成本高。同时对中心节点的可靠性要求高，中心节点出故障将会引起整个网络瘫痪。
网络中各节点按层次进行连接，是一个在分级管理基础上集中式的网络，适合于各种统计管理系统。
树形结构的优点:通信线路总长度较短，成本低。
树形结构的缺点:任一节点故障均会影响它所在支路网络的正常工作,而且处于越高层次的节点,其可靠性要求越高。
这种结构无严格的布局规定和构形，其中一个节点可取道若干路径到达另一个节点。
网形结构的优点：可靠性高。
网形结构的缺点：所需通信线路总长度长，投资成本高，路径选择技术较复杂，网络管理软件也比较复杂。
四、Internet （因特网）
当今世界上最大的计算机网络Internet！他为为我们人类提供了海量资源的共享以及跨越时空的信息沟通桥梁。
Internet上有海量的数据，它以网页、文件、数据库等形式存在于各种计算机终端或服务器上，为我们提供包括文字、数据、图像、声音、视频等全方位的信息，信息涉及政治、经济、科学、教育、法律、军事、物理、体育和医学等社会生活的各个领域。 （视频）
Internet是无数信息资源（网络）的集合，也是一个无极网络，也不为某个人或某个组织所控制，人人都可以通过Internet来交换信息和共享网上资源。
Internet如此之大，提供了哪些主要服务呢？
分别是：电子邮件、万维网、文件传输、搜索引擎
（1） 交互式信息检索（WWW）
WWW（World Wide Web）又称全球信息网、“万维网”，有时也直接简称为“Web”或“3W”。是一个由许多互相链接的超文本、超媒体组成的系统。在这个系统中，每个有用的事物，都称为 “资源”，并且由一个全局“统一资源标识符”（URL）标识（我们俗称为网址）；这些资源通过超文本传输协议（HTTP-Hypertext transfer protocol）传送给用户，用户则通过点击链接来获得资源。通常我们访问的网站大多以www开头，www也成了应用最广泛的服务之一。
（2） 电子邮件（E-mail）
电子邮件是—种用电子手段提供信息交换的通信方式，是互联网应用最广的服务。通过Tcp/ip协议族里的SMTP和pop3（IMAP）收、发邮件。价格底、便捷快速。
电子邮件可以附带文字、图像、声音、视频等多种隐患资源形式。同时，用户可以得到大量免费的新闻、专题邮件，并实现轻松的信息搜索。电子邮件的存在几乎取代了传统邮寄信件的沟通方式，极大地方便了人与人之间的沟通与交流，促进了社会的发展。
世界上的第一封电子邮件是由计算机科学家Leonard K.教授在1969年10月发给他的同事的一条简短消息。
想要发电子邮件需要先到服务商（提供服务的网站）注册，电子邮件格式：
用户标识符 @ 域 例如：zhang3@163.com 一旦注册，全球唯一！
（3）文件传输（FTP）
FTP（File Transfer Protocol）也是Internet提供的最基本功能，它向所有Internet用户提供了在Internet上传输任何类型的文件：文本文件、二进制文件、图象文件、声音文件、数据压缩文件等的传输功能。
我们可以通过浏览器访问文件服务器，或者专用的文件传输工具进行文件传输，与WWW丰富多彩形式的资源不同，的是，它以文件的形式呈现资源上传和下载的。
（4）搜索引擎
搜索引擎（Search Engine）是指根据一定的策略、运用特定的计算机程序从互联网上搜集信息，在对信息进行组织和处理后，为用户提供检索服务，将用户检索相关的信息展示给用户的系统。搜索引擎包括全文索引、目录索引、元搜索引擎、垂直搜索引擎、集合式搜索引擎、门户搜索引擎与免费链接列表等。
搜索引擎技术的出现大大减少了我们在海量网络信息中查找信息的困难，
为我们高效查找信息提供了便利。
最后我们对计算机网络进行定义：
将地理位置不同，且有独立功能的多个计算机系统利用通信设备和线路互相连接起来，在网络协议的管理下实现网络资源共享和信息传递的系统.
计算机网络= 资源子网 （计算机子网） + 通讯子网
