爱因斯坦（1879－1955）

创立了代表现代科学的相对论

开创了现代科学新纪元

诺贝尔物理学奖获得者

现代物理学的开创者和奠基人

相对论——“质能关系”的提出者

被美国《时代周刊》评选为“世纪伟人”

世上最伟大的科学家之一

通过例子来理解词语和概念，对学习至关重要。想想小孩是怎样学习像红色与蔬菜这样的词语。能够给出自己的例子，是你对一个概念学以致用的好迹象。具体的事例，对于阐明抽象概念是有好处的。

相比例子，定义能够进一步地解释术语的完整意义。为什么人类和奶牛是哺乳动物，而鱼和乌龟却不是呢？这时，你需要一个关于哺乳动物的定义去解释。在消除歧义方面，定义也是有用的。

为了解释理论、提议和规则，我们可以指出它们所能带来的独特后果。如果它们是正确的或已被接受，那么我们要解释它们能发挥什么作用。例如，功利主义这种道德理论认为，在任何情境下，正确的做法就是能够让最大多数人幸福最大化的做法。它意指我们应当让更多的人幸福而非仅仅关注自身，但它也意味着可以基于多数人更大的幸福而牺牲少数人的利益。类似地，科学家说，到2100年，全球变暖可能会导致气温上升5摄氏度。为了进一步解释，我们可以列举一些可怕的后果。例如，海平面上升、冰川消失、全球性水资源枯竭以及三分之一的物种濒临灭绝。理解某一理论的后果，会令我们发现其重要性并将它与其它观点融会贯通。

理解某一事物，意味着知晓它与其它事物之间的差异。以速度和加速度为例。加速度是速度的变化率。事实上，就算某一物体以极快地速度在移动，如果它的移动是匀速的，那么它的加速度也为零。而如果一个物体的运动速度变化极快，即便其最终速度很慢，那它也有很大的加速度。

我们发现，在日常生活中，要明白一个复杂系统的运作，我们可以观察它的部件及其互动。机械师修理汽车，就是检查汽车的不同部件功能并观察它们是否恰当匹配；红酒爱好者品酒，就是关注红酒的色、香、味、质及这几方面之间的平衡。

类似地，我们可以通过将某一观点分解，从而更清晰地解释它。例如在我们学习的这门课程中，我们就是从批判性思维和创新思维这两个角度解释好的思维。于是，我们将批判性思维定义为清晰理性的思维，并进一步解释清晰与理性。将一个一般性想法分解为若干更小的概念，甚至将后者进一步分解，这就像是由树干发散出主枝以及更小的细枝末节。

以树型的方式组织观点拥有诸多好处。它会使观点更易理解和记忆，并有助于我们在向他人解释这些观点时，可以便利地调整所说内容的详细程度。我们可以始于顶层，并根据听众情况和时间设定而逐步加以细化。有些人不花个十分钟，根本无法解释任何事情。但是，具有深刻理解的聪明人，仅仅轻松地花十秒就如同讲了十分钟。