首先，图表有横轴与纵轴，要小心检查这些轴的起点，看看它们是否从零开始。

这两个图解都表达某公司2006-2009年盈利数据，唯一不同的是，左边图解纵轴没有回到零。迅速扫一眼的粗心大意者或许得到的印象是，过去几年利润引人注目地增加了几倍，但事实是它仅仅略有增加

除了轴的起点之外，我们也应当检查它的刻度。请考虑这个表示某商店2000-2008年蛋糕销售量的图解。

上述图解表明，在1980-2000年间，某医院收到紧急电话次数增加了五倍。这用绘图方式表明右边的数量比较左边的数量高五倍。但问题是，我们对相对差别的感觉取决于面积而非只是高度。