根据《现代汉语词典》的解释，创意是指“有创造性的想法、构思等。”因此创意包含两层意思：一是创意必须包含有创造性；二是创意是一种构思或想法。

从原理上说，创意应该归知识产权法保护，但现行的知识产权法基本上对此无能为力，因为著作权法、专利法、商标法和集成电路布图设计保护条例，这四个法律、法规跟创意所在的领域都还是有区别的。创意有了载体之后，就可以享有前述四个法律法规的保护。

创意与商业秘密。创意与商业秘密均是一定的信息，创意是一种创造性的思想，而商业秘密则是企业的一定的经营和技术信息，它们均是企业的财富，但是它们是不同的。创意一般总是有一定的创造性，而商业秘密却不一定有创造性，比如一家企业的客户名单是该企业的商业秘密，但是它却没有创造性。创意一般属于企业的商业秘密的范围，即在企业内部，商业秘密的范围比创意的范围广。

利用商业秘密保护制度、民法上的不当得利制度以用合同法上的缔约过失责任制度，是在目前的情况下我们可以利用的主要方法。另外我们还有一些别的出路，一方面在现有的框架里进行自我保护，如在合同订立过程中，采用许多提示性的语句：如“本创意属于本公司的商业秘密，在签订合同之前不允许对方以任何方式使用，如有违反，将追究法律责任”等；再就是注意证据的收集和保全，如果出现争议，可以将关键材料进行公证；另一方面就是可以通过在行业内部制定行规，限制行业内的无序竞争，这点很重要，行业自己一开始无序竞争，外面的人就会有机可乘。