为麻黄科植物草麻黄Ephedra sinica Stapf、中麻黄E. intermedia Schrenk et C.A.Mey.或木贼麻黄E. equisetina Bge.的干燥草质茎。

   主产于山西、内蒙古、河北、辽宁、甘肃、陕西、宁夏等地，多野生。习惯以山西产者质量最佳。

  多于秋季白露后，采割地上草质茎。过早采收质嫩、茎空；过迟色老黄。质软。去净泥土，先晾至七八成干，再晒至全干，顺齐扎把。曝晒过久则色发黄，受霜冻则颜色变红，均影响质量。

课外学习：《本草中国》之麻黄

草麻黄 

   ①呈细长圆柱形，少分枝，直径1-2mm。有的带少量棕色木质茎。

   ②表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。节明显，节间长2-6cm。节上有膜质鳞叶，长3-4mm；裂片2（稀3），锐三角形，光端灰白色，反曲，基部联合成筒状，红棕色。

   ③体轻，质脆，易折断，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓部红棕色，近圆形。

   ④气微香，味涩、微苦。

中麻黄 

   ①多分枝，直径1.5-3mm，有粗糙感。

   ②节上膜质鳞叶长2-3mm，裂片3（稀2），先端锐尖。

   ③断面髓部呈三角状圆形。

木贼麻黄 

   ①较多分枝，直径1.5mm，无粗糙感。节间长1.5-3cm。

   ②膜质鳞叶长1-2mm；裂片2（稀3），上部为短三角形，灰白色，先端多不反曲，基部棕红色至棕黑色。

      商品一般为统货。

   以干燥、茎粗、淡绿色、内心充实，手拉不脱节、味苦涩者为佳。色变枯黄、脱节者不可药用。

         草麻黄含生物碱约1.315％，主要为左旋麻黄碱、右旋伪麻黄碱，尚含微量左旋甲基麻黄碱、右旋甲基麻黄碱、右旋去甲基麻黄碱。木贼麻黄生物碱含量最高，为1.02％-3.33％，其中麻黄碱占55％～75％，右旋伪麻黄碱占25％～45％，并含甲基麻黄碱。中麻黄生物碱含量最低，为0.25％-0.89％。

  辛、微苦，温。归肺、膀胱经。发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿。用于风寒感冒，胸闷喘咳，风水浮肿；支气管哮喘。蜜麻黄润肺止咳。多用于表证已解，气喘咳嗽。 

  2-9g。

 置通风干燥处。防潮。