古法制皂——古人对表面活性剂的应用

（1）草木灰制皂

肥皂的发明有许多传说，古人把杂草或树木的灰烬和油脂混合后产生肥皂，草木灰皂也因此得名。因草木灰中含有钾离子，可以做为皂化反应中碱的来源，大部份的植物灰，包括海藻灰也都可以这么做，主要差别在于碱的含量不同。由于近代化学工业的发展使得碱的取得变得容易又便宜，草木灰做皂费时费力已很少有人做，但是在一些地方仍流传这种古老的做法，

草木灰皂制作步骤：

1）取木材杂草燃烧后的灰烬，加入1.2倍草木灰重量的水(或刚好淹没草木灰多一点点的水量)，然后搅拌。

2）去除杂质及灰质：一般用布或滤纸进行过滤，取得过滤后的碱液。

3）将过滤后的碱液进行浓缩：加热碱液去除水分以提高碱的浓度，传统判断浓度的方法有羽毛溶化法、鸡蛋浮水法、蒸干加水法（注）；现代方法可以用比重计、滴定法判定。

4）将油脂加入浓缩后的碱水中：加热油碱并搅拌，直到皂化完成。这段过程类似液体钾皂的皂化，煮到很稠或者到立杆都可以。至于油量与碱量混合的比例，传统上是经由试验多次得来的经验比例。传统古法制皂在历史的长河中逐渐改进、提高，但这种草木灰皂也留下了意义重大的一笔，有兴趣的人可以尝试一下，对理解现代手工皂制作也有帮助。

（2）无患子制皂

宋代时就出现了一种人工合成的洗涤剂，是将天然皂荚(又名皂角、悬刀、肥皂荚，通称皂角)捣碎细研，加上香料等物，制成桔子大小的球状，专供洗面浴身之用，俗称”肥皂团”。宋人周密”武林旧事”卷六”小经纪”记载了南宋京都临安已经有了专门经营”肥皂团”的生意人。明人李时珍”本草纲目”中记录了”肥皂团”的制造方法：”肥皂荚生高山中，树高大，叶如檀及皂荚叶，五六月开花，结荚三四寸，肥厚多肉，内有黑子数颗，大如指头，不正圆，中有白仁，可食。十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜於皂荚也。除了天然皂荚，如无患子等类的植物，也流传於民间，成为一种很好的洗涤剂。”台湾府志”中有这样的记载：”黄目树，即无患树。高二、三丈，实如枇杷，色黄，皮绉，用以澣衣，浆若肥皂。”，它的果皮用水搓揉后会产生泡沫，台湾人以之用来洗衣，至少已有数百年的历史。由於含有黄色素，衣服洗久了可得小心被染黄。另相传以此搓洗头发，可常保青丝乌黑亮丽，兼具清洁与润丝的功效喔。