常规地图在按区域储存和表达空间信息方面有着一套完整的规则，这套规则被称为空间区域框架方法，常被地理信息系统在组织空间数据以建立数据库时所借鉴。任何地图都提供一个空间区域框架，概括起来可以分为自然区域框架、行政区域框架、自然-行政综合区域框架和地理格网区域框架。

由于地理网格区域框架规定的有相应投影方式和坐标系统，以及有固定的地理坐标范围为基本区域框架和相应的命名方式，所以国家出版的基础地图-地形图都是以地理格网区域框架作为储存和表达空间数据的基础。

地理格网指按一定的数学规则对地球表面进行划分而形成的格网。按不同的坐标系统可以分为：按经纬度坐标系统的地理坐标格网和按直角坐标系统的直角坐标格网。