可视化(Visualization in Scientific Computing, 缩写为ViSC)全称是科学计算可视化，它是利用计算机图形学和图像处理技术，将数据转换成图形或图像在屏幕上显示出来，并进行交互处理的理论、方法和技术。

信息可视化(Information Visualization)是可视化技术在非空间数据领域的应用，可以增强数据呈现效果，让用户以直观交互的方式实现对数据的观察和浏览，从而发现数据中隐藏的特征、关系和模式。

地理信息可视化是运用图形学、计算机图形学和图像处理技术，将地学信息输入、处理、查询、分析以及预测的结果和数据以图形符号、图标、文字、表格、视频等可视化形式显示并进行交互的理论、方法和技术。可视化是地理信息系统的重要组成部分。其中，基于地图的地理信息可视化是最为核心的内容。

地理信息可视化的特点：（1）可视化过程的多样性；（2）信息表达的动态性；（3）信息表达载体的多维性。

在各种可视化方式中，地图可视化是GIS中使用最为广泛的地理信息可视化方法。这里的地图可视化是指使用计算机制图软件或程序包，以各种地图的形式表达地理信息的空间数据可视化方法。

可视化作为地理信息系统的重要内容，在地理信息数据处理、分析和结果展示等环节都具有重要作用。它提供了一种用于理性认识、解释人类和自然关系的强大工具。相比传统可视化，地理信息可视化的突出特征是能够对时空数据及其相关联的属性信息进行可视化。

DIKW模型是基于数据的认知模型，在此模型中，系统描述了数据、信息、知识及智慧之间存在的逻辑依存关系及各自的功能。如果将数据缩小到一个更小的范围，即时空数据，就可以扩展出ST-DIKW模型。