作为当代中国较早独立制作纪录片的导演，吴文光从上个世纪80年代末就开始了实验创作，并且大力推广DV的使用。他的代表作《流浪北京》被评论为中国新纪录片的开山之作，而吴文光对于中国新纪录片创作者而言，也因此具有了非常重要的意义。

 《流浪北京》，讲的就是自由作家张慈、自由画家张大力、张夏平、自由摄影家高波、自由戏剧导演牟森他们五人在北京寻梦的一个过程。在这个过程当中，充满了艰辛，充满了矛盾，没有结果，探索还将继续。

一、记录方式的改变

吴文光在拍摄《流浪北京》时，大胆地抛弃了以往中国纪录片画面加解说、声画两张皮、重画面轻声音，尤其是同期声的表现方式，而是将被拍摄对象的声音和画面同时、同步、完整地记录下来，在最大程度上还原被拍对象的本来面目。全片没有一句解说词，偶尔运用字幕进行简单的介绍和说明，其间大量使用同期声采访，让五个主要人物面对镜头讲述自己的生活、自己的梦想。在他们的交替谈话中，也传达出创作者的情感和态度：纪录片是一种精神，一种靠真实记录的眼光和勇气建立起来的力量，以此来带动社会中更多的人思考和改变现状。

二、朴实的叙事风格

在结构上，影片由六个部分组成：1．“为什么到北京”；2．“住在北京”；3．“出国之路”；4．留在北京的流浪者5.“张夏平的疯狂”；6．“《大神布朗》登台”。

这六个部分，就相当于是六个板块，其中每个板块都有自己的发展线索，同时又交替着按时间顺序展开，既独立又互相联系，属于典型的板块式结构。影片运用这样的结构对主人公们的心路历程作了剖析，从梦想的璀璨到生存的尴尬，进而逃离甚至精神崩溃，很简洁地对他们的生存状态和精神状态做了描述，并直接关注了艺术家的生存问题。

在处理情感和态度上，《流浪北京》是很节制的。导演没有在影像和语言上进行任何煽情，但正是通过这些人的讲述，给了观众逼视他们心灵的机会，即便在窘困的生活面前，对艺术的执著依然隐隐流露，这是《流浪北京》非常动人的地方。

因此，在整体风格上，影片简洁随意，产生了不事雕琢的朴素风格。

三、独立制片的发轫

1991年底，在电影导演张元家的一次非正式聚会上，独立制作作为一个主张被正式提出来。“独立”，一方面是操作上的独立，亦即非官方机构的制作；另一方面是思想上的独立，强调的是影像主体的非职业化和公益精神。

作为较早的独立制片人，吴文光克服了缺机器、少带子、没机房的种种困难，历时两年多完成了自己的第一部独立作品一《流浪北京》。它记录了北京流浪艺术家们的生活，而导演吴文光本身也是其中的一员。生活境遇的相似性，催生了吴文光对这个选题的敏感和认知深度，由此产生了记录的意识。

从选题上讲，这是一个被主流社会所忽略的边缘群体，他们无论是从外地来的，还是大学毕业后就留在北京的，无论是自由画家，还是自由导演，都挣扎在社会底层，游走于主流社会之外。对这一群体的关注，使《流浪北京》有了别具一格的人文意识和文化品格。正是透过吴文光的镜头．让观众看到了一个时代的社会变迁，看到了一种民间化、个人化的创作立场，看到了独立、自由的创作精神。

《流浪北京》凭借其独特的记录方式，朴实的结构形式，和自由的独立制片，影响了一代导演。此后，包括蒋樾、段锦川、瞧安奇、王兵、张丽玲、杨荔娜等一大批导演走进独立制作的行列，并拍摄出许多优秀的纪录片。