期货套期保值是指把期货市场当作转移价格风险的场所，利用期货合约作为将来在现货市场上买卖商品的临时替代物，对其现在买进准备以后售出商品或对将来需要买进商品的价格进行保险的交易活动。期货套期保值的基本特征是在现货市场和期货市场对同一种类的商品同时进行数量相等但方向相反的买卖活动，即在买进或卖出实货的同时，在期货市场上卖出或买进同等数量的期货，经过一段时间，当价格变动使现货买卖上出现盈亏时，可由期货交易上的亏盈进行抵消或弥补。

期货套期保值的特点主要包括：

1. 套期保值是在期货市场和现货市场之间建立一种对冲机制，以使价格风险降低到最低限度。

2. 套期保值者通常是在期货市场和现货市场进行反向操作，即在买进或卖出实货的同时，在期货市场上卖出或买进同等数量的期货。

3. 套期保值者通常是为了锁住未来的成本或收益，规避价格波动带来的风险。

4. 套期保值者通常需要有足够的实力和经验来自力经营和抉择妄想。

综上所述，期货套期保值是一种有效的风险管理工具，可以帮助企业锁定成本和收益，规避价格波动带来的风险。