中国古建筑的台基，可用雕栏玉砌这个词，古代用来形容建筑物台基的华美和富丽。台基其实在古建筑中非常重要，有句成语说得好，叫做万丈高楼平地起。但实际上它作为一个建筑的基础部分，反而不容易出彩。

中国古建筑砌筑台阶的主要材料是黄土，并且采用夯土工艺。夯土是将纯净的黄土进行反复的夯打，层累式，层层叠叠垒砌而成。后来对它进行改进之后，又出现了三合土等工艺，也就是在黄土中掺入白灰细沙等等。而在土台做好之后，在外部会包以砖石，使它更加的美观，同时防水。台基在古代也有一些不同的样式，华贵或者说等级最高称之为须弥座，须弥座在宋代以后大量被运用于宫殿之中。它最早来自于佛教，随着佛教将印度的文化带到中国，须弥座最早是佛的座椅，所以又被称为金刚座。它在样式上比较好识别，就是中间比较细带有束腰，上下两端伸出，类似于女子礼服的样式。细腰、上下比较宽展，中间部分称之为束腰，上下两部分称之为上枋下枋枭以及土衬石等等。在须弥座之上再辅以栏杆，还有螭首等雕饰，就成为一个非常华丽的底座。

明代的须弥座，来自于武当山一个皇家道观。须弥座实际上还是比较的素雅大方的，毕竟是用于宗教建筑，它只在中间的束腰部分刻以非常美丽的团花，而上下两部全都是素面。这也是明代早期的一个须弥座，位于青海乐都瞿昙寺的隆国殿，也是当时的皇家寺院。在这个大殿的下面有一个巨大的须弥座，用红色的岩石砌筑而成，表面没有什么花纹，也很素雅和大方。

在故宫里，大量的宫殿下面也都使用须弥座，而且更加华美。很有特色部分就是在台基的上部，栏杆的下面伸出一排龙头，这个龙头称之为螭首。它的另一个实际的功用是作为排水管。这个龙头中间是中空的，上部连着下水管道，每次在下雨的时候就会出现万龙吐水的壮观景象，它当然也是表现天子的尊崇。表现皇帝作为天之骄子具有君权神授，所以这也代表它是龙，以及天子的寓意。高等级的宫殿会使用三重须弥座。北京的太庙，祭祀皇帝的祖先。它的开间11间，屋顶的样式重檐庑殿，还有下面的地基是三重须弥座，都代表了最高级别的宫殿。

须弥座来自哪里？须弥座实际上来自佛教的传说，或者说印度人的世界观。在印度的神话里，世界的中央是一座巨大的高山，称之为须弥山。山中间比较细，上部和下部比较大。下部是一个巨大的轮体，由水轮、金轮和地轮等四重轮组成，在上面有一个巨大的海洋，称之大咸水海，在咸水海里面漂浮着4个大洲，南瞻部洲、西牛贺洲、东胜神洲和北俱芦州，而人类世界据说就在南瞻部洲上。中间又有七重高山围绕着须弥山。须弥山的山腰漂浮着日月，而在须弥山的顶上就是33重的天界，居住着各种神灵，还有很多宗教传说中的世界，比如说净土佛国等等。因此，须弥座实际上也寓意了着佛教文化或者印度文化跟中国传统文化的合一。

月台是什么？它是在大殿的地基之下向前伸出一个比较小的辅助性台基，整体上呈一个凹字形。它的作用是使整个建筑更加的雄伟和壮观。以这座建筑为例，它是大同的华严寺大雄宝殿，中国现存最大的佛殿之一，建于金朝。为了使建筑物更加的雄伟，所以在长方形的地基之外又接出了一个小型的辅助台基。为什么称为月台？有一种说法是便于观赏月亮。因为在主台之下容易被屋檐所遮挡，所以给它一个非常吉祥或者说浪漫的名字。

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