斗栱是中国古建筑里最具有特色的，同时最能反映中国建筑里面与众不同的特色的构件。它是一个非常复杂的木结构的组合，用勾心斗角来形容它。

斗栱在古建筑术语中又称之为铺作，它是在屋檐之下和柱子之上，一个由大量的小木块拼接而成的结构。它主要作用就是承托屋檐，相当于一个支架。在古建筑的术语里，它又被称之为铺作。在柱子顶上的称之为柱头铺作，而在转角的地方称之为转角铺作。一般等级比较高的建筑里都会有斗栱，它也是一个具有很强装饰性的结构。

斗栱用在什么地方？它一是用在外檐之下，不论是在第一重檐也好，第二重檐也好，用来承托屋顶。另外它也用在建筑结构内部，在梁架的结合部使用斗栱，作为受力和过渡的部件。所以在早期的大型的建筑里会看到大量的斗栱结构。

那什么是斗栱？它实际上是两个木结构的部件，斗得名于中国古代的一种度量工具，是一个类似于方形的小木块，中间开槽用来插接。栱就是一个长条形的木构件，它的两端一般砍成弧形，类似于拱门或者拱桥，中间也会开有槽口，这两者互相插接就称之为斗栱。另外还有一种部件称之为昂，它相当于一个杠杆，组合在斗栱之间起到平衡作用。一般是一个斜着向下的长木条，前面砍成尖头的形状，称之为昂。

一个斗栱的组合，由方形的小木块和弧形的木条互相插接，可以组成各种样式，并且简单和复杂程度不同的构件。在古建筑上会看到大量的斗栱，一个实际的图，最下面这部分称之为栌斗，由长条形的栱材一层层地衔接向上，中间有时会插入昂。它每一部分都有固定的名称，比如说向前伸出的这部分称之为华栱。这个向下的斜置木条，称之为昂，这里是昂头。并且横向的每一部分也有固定的名称，或者称为瓜子栱，或者称为慢栱，或者称为令栱等等。

怎么样来描述斗栱的大小？用跳，这个跳用得很巧妙，也就是说一个斗加一个栱材称之为一跳。所以可以数一下，这一个斗栱有四跳，出了4层。这有一个动画可以比较详细地给大家做一个展示。在柱上加一个大型的栌斗，然后再十字形交叉两个称之为泥道栱和华栱，上面再垫小斗。在小斗之上再一一进行嫁接，每一部分都有不同的名称。这里加入一个称之为昂的构材，它一端压在屋檐之下，另一端压在梁下，起到类似于杠杆的平衡作用。后部连接枋木，前边承托屋檐。在这个昂上还会再加置斗栱，以及使用承托屋檐的散斗，最后组合成一个平衡屋檐和大梁之间的巨大托座。下面再铺椽架和椽木就成为屋顶的结构。背面图。斗栱往往也成为古建筑里最华丽和吸引人眼球的部分。

明代的一座楼阁，位于山西运城，称之为飞云楼。使用了众多华丽的斗栱。一些不同的斗栱的样式，有最简单的、相比较复杂的。

中国建筑里为什么会发展出斗栱这种复杂的结构？其实如果要承托屋檐可以很简单，直接在柱子上面搭一根木条就可以了，也并不是没有这样的建筑先例。比如说斯里兰卡的康提王宫，它也是一个木结构的建筑，就是在竖柱之上加以横梁。横梁用水平的木材层层挑出，也类似于斗栱的结构。另外一种，比如在尼泊尔加德满都的古建筑上使用一个斜撑，非常类似于雨伞的结构。如果做一个比喻的话，这个立柱相当于雨伞的伞柄，而斗栱类似于撑开的辐条。这里看就有斜置的。

但是为什么发明了斗栱而不使用这两种结构？因为这两种结构在力学承重程度上有缺陷。假如说类似尼泊尔这样的古建筑，用一个斜置的斜撑来承托屋顶，这样屋檐的力是斜向的推压柱体，时间久之后会把柱子推折或推倒，不利于结构的稳定。而斗栱的巧妙之处在于它全都是垂直和水平的受力，这样可以把屋顶的力量层层水平向下传递，传到柱身之上。举一个例子，这个柱子好比一根筷子，如果从中间来折很容易断，但是从上部往下压一般是不容易把它压折的。所以中国古建筑的一个巧妙之处是使用斗栱来承托，并且在受力上非常稳定。它也是区别建筑的时代风格一个重要的标志，非常的巧妙和有趣。

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