文学采用语言作为媒介和手段，从而和其他艺术在性质上产生了重大的区别，以至于人们有时候将文学与艺术并列来看。为什么文学的地位这么高呢?我们举例来看，比如在我们爱看的电影、戏剧、电视，都需要文学剧本作为创作的起点和依据。歌曲中的歌词就是文学参与音乐的表现。建筑、园林中也有不少文学的参与，像我们看到在牌匾、对联、题名等方面，就是文学为周围环境增添的诗意。

文学艺术也被称为语言艺术或想象艺术。为什么被称为语言艺术呢?由于文学总是以语言为手段来塑造艺术形象，反映社会生活，表达作者的思想感情，语言作为艺术媒介和基本资料始终发挥着主要作用，因此，人们一般将文学称之为语言艺术。那为什么又被称为想象艺术呢?文学形象是通过想象存在于人们头脑中的，塑造出的艺术形象只能存在于想象之中，故而，文学也被称为“想象艺术”。比如我们同读一本小说，那我对人物的想象和理解，与你的可能就会有所不同。所以这就是人们所说的“一千个读者，就有一千个哈姆雷特”的原因。

我们常说的文学，主要包括诗歌、散文、小说、剧本等体裁。今天我们就分别介绍一下文学最主要的四种体裁。

1. 诗歌，诗歌是最早的文学样式，是从诗、歌、舞“三位一体”的原始艺术形式中分化出来的。诗歌的特点:一、节奏性和韵律感。二、注重抒情。三、高度凝练。

2. 散文，散文是应用最广的一种文学体裁，在题材上几乎不受限制，在表达方式上也毫无局限。散文的特点:一、形式多样、手法灵活。二、形散神不散。三、不尚虚构。从选材来看，上至天文、下至地理、古代历史、当代现实都可以作为题材。文字可长可短，结构上不拘一格，是一种最无拘无束的文学样式。散文虽然在形式、结构、表达方式等方面享有极大的灵活性和自由性，但是主题与立意仍然是集中的。还有一点散文是不虚构的。这一点和小说、戏剧有很大的不同，散文中所写的人物、事件、景物等，一般都是有实际依据。

3. 小说，小说是在生活素材的基础上，用虚构的方式来再现生活。以叙述故事、塑造人物形象为主。人物、情节和环境是小说的三要素。小说的特点:以塑造形象鲜明、富有个性的人物和设计生动的故事情节为基本手段，来反映生活和表达思想感情，这是小说的一个最明显、最基本的特点。二、小说中的人物和故事要进行虚构和典型化的创造。三、同一个作品中经常使用多种表达方式和手法。小说一般分为:短篇小说、中篇小说、长篇小说。

4. 戏剧文学也称剧本，剧本是供戏剧演出用的文本。剧本的好坏，关系到整部作品的优劣，所以我们オ有了这句俗语“剧本剧本，一剧之本”戏剧文学的特点:一、利用人物对话来刻画人物性格、反映生活和表达思想感情。二、剧本是供戏剧演出用的，一切都要符合戏剧的要求，因此要有戏剧性。三、选材受到定的限制、表现要集中。