她的研究成果，被认为是近年来密码学领域最具实质性的进展。让国际顶级密码学家们赞叹不绝。 她就是山东大学女教授王小云。她破解了一直在国际上被广泛应用的两大密码算法MD5、SHA-1，这一消息在国际社会尤其是国际密码学领域引起了极大反响，也敲响了电子商务安全的警钟。 破解全球两大算法震惊国际。 

2004年8月17日，美国加州圣巴巴拉正在召开国际密码学会议，当山东大学王小云教授公布了MD系列算法的破解结果之后，报告被激动的掌声打断。王小云的报告轰动了全场。 

然而，更让密码学界震惊的是，2005年2月15日，在美国召开的国际信息安全RSA研讨会上，国际著名密码学专家Adi Shamir宣布，他收到了来自中国山东大学王小云、尹依群、于红波等三人的论文，论文证明SHA-1在理论上也被破解。这是继王小云破译MD5之后，国际密码学领域的又一突破性研究成果，而破译只用了两个多月的时间。 

MD5和SHA-1相继被破解，引起了轩然大波。王小云的研究成果表明了从理论上讲电子签名可以伪造，必须及时添加限制条件，或者重新选用更为安全的密码标准。美国国家标准与技术研究院随即表示，为配合先进的计算机技术，美国政府5年内将不再使用SHA-1，并计划在2010年改用先进的SHA-224、SHA-256、SHA-384及SHA-512的密码系统。此外，微软、SUN和Atmel等几家知名公司的专家也发表了他们的应对之策。 

20世纪80年代末，国际上开始研究密码算法。当时师从著名数学家潘承洞教授、于秀源教授攻读解析数论研究生的王小云，在潘承洞、于秀源、展涛等多位名师的指导下，转读密码学方向的研究生，分别于1990年、1993年获得理学硕士、博士学位。

当时，在公钥密码算法里，除了加密算法外，大多数密码体系都是用HASH函数确立的，其中一个非常重要的应用是HASH函数是用来保证电子签名安全的一个关键技术，在电子商务等领域应用非常广泛。MD5和SHA-1算法被设计出来后，人们认为它很安全，是牢不可破的。HASH函数被认为是近15年来密码学研究中最不活跃的领域。

然而，王小云坚定地选择了这一不活跃的领域，以独特的方式打破了这种沉闷的局面。王小云说：“一开始，我也觉得很难，破不了，但是后来从数学的角度来思考，慢慢地发现了很多规律，影响其安全性。这个过程是一点点积累，一步一步解决的。”

由于现代密码学是1976年才开始发展起来的新兴学科，而信息安全则是20世纪末新兴起的专业。因此，应用密码学不但难以找到合适的教材，而且每年随着重大研究进展的产生，教学内容都要有不小的变动。这种状况无疑对王小云是一个很大的考验。“一开始我很迷茫，不知道这课该怎么上。”经过不断地探索，王小云认为，必须让学生学习经典的文章，让他们经过思考，抓住一个研究方向，从某个方向找到突破点。她说，要让学生自己去发现创新点，完全依靠教师是不行的，研究生要成为一个独立的研究者。

在王小云的课上，讨论是经常性的，学生们有什么说什么，没有什么顾虑。观点对的也好，错的也好，王小云都会及时指出来。参加MD5与SHA-1破解过程的博士生于红波刚开始对这种教学方式不太适应，但渐渐感到这种方式能学到很多东西。

现在，王小云有8名博士生和十多名硕士生，令她非常欣慰的是，有几个博士生已能承担一些研究工作。她对这些研究生赞不绝口：“看到我的研究生能一心钻到科研中去，成为真正的研究人员，而不是进行简单的重复劳动，这是我最高兴的事。”