随着经济的飞速发展和科学技术的进步，对材料的要求越来越苛刻，结构材料向高比强、高刚度、高韧性、耐高温、耐腐蚀、抗辐照和多功能的方向发展，新材料也在不断地涌现。

机械工业是材料应用的重要领域。随着机械工业的发展，对产品的要求越来越高。无论是制造机床，还是建造轮船、石油化工设备，都要求产品技术先进、质量高、寿命长、造价低。因此，在产品设计与制造过程中，会遇到越来越多的材料及材料加工方面的问题。这就要求机械工程技术人员掌握必要的材料科学与材料工程知识，具备正确选择材料和加工方法、合理安排加工工艺路线的能力。“工程材料课程”正是为实现这一目标而设置的。

工程材料课是机械类和近机类各专业的重要技术基础课，课程的目的是使学生获得工程材料的基本理论知识及其性能特点，建立起材料的化学成分、组织结构、加工工艺与性能之间的关系，了解常用材料的应用范围和加工工艺，初步具备合理选用材料、正确确定加工方法、妥善安排加工工艺路线的能力。

工程材料课程是一门理论性和实践性都很强的课程，特点是基本概念多，与实际联系密切。因此要求在学习时注意联系物理、化学、工程力学及金属工艺学等课程的相关内容，并结合生产实际，注重分析、理解前后知识的整体联系和综合应用。