哥伦布：Christopher Columbus（1451-1506），意大利航海家、探险家。一生从事航海活动，是第一个到达美洲的欧洲人。在西班牙女皇鼎力支持下，先后4次出海远航（1492-1493年，1493-1496年，1498-1500年，1502-1504年），开辟了横渡大西洋到美洲的航路，先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多千米的海岸线，认识了巴拿马地峡，发现和利用了大西洋低纬度吹东风，较高纬度吹西风的风向变化。他误认为到达的新大陆是印度，并称当地人为印第安人。

亚美瑞格·韦斯普奇：Amerigo Vespucci（1454-1512），意大利航海家，南美海岸的开拓者，1497-1504年间，先后四次到南美洲进行探险航行，他对所到达的国家做了非常细致的描述。虽然比哥伦布到达美洲的时间晚，但是他经过更多的考察，证实了哥伦布到达的地方不是印度，而是一个不为多数欧洲人知道的大陆，美洲大陆因此以他的名字命名。