随着科技的发展和技术的进步，液压阀的种类越来越多，结构也越来越紧凑，在教材中选择了最常见的液压阀为代表，介绍了这些阀的工作原理、典型结构、工作特性与主要用途，同时，选择了少量目前市面上应用较多的英国力士乐公司的液压阀作为新型阀代表。

1.阀的功用   

液压控制阀按功用可以分为方向阀、压力阀和流量阀三大类。一个形状相同的阀，可以因为作用机制的不同，而具有不同的功能。压力阀和流量阀利用通流截面的节流作用控制系统的压力和流量，而方向阀则利用通流通道的更换控制流体的流动方向。这就是说，尽管阀存在着各种各样不同的类型，它们之间还是保持着一些基本共同之点的。例如：1)在结构上，所有的阀都由阀体、阀心（座阀或滑阀）和驱使阀心动作的元、部件（如弹簧、电磁铁）组成。2)在工作原理上，所有阀的开口大小，进、出口间的压差以及流过阀的流量之间的关系都符合孔口流量公式，仅是各种阀控制的参数各不相同而已。

2.阀的要求

系统中所用的阀，应满足如下要求：
      1)动作灵敏，使用可靠，工作时冲击和振动小，噪声小，寿命长。
      2)流体流过时压力损失小。
      3)密封性能好。
      4)结构紧凑，安装、调整、使用、维护方便，通用性大。

3.液动力

很多液压阀采用滑阀式结构。滑阀在阀心移动、改变阀口的开口大小或启闭时控制了液流，同时也产生液动力。液动力对液压阀的性能起着重大的影响。    

作用在阀心上的液动力有稳态液动力和瞬态液动力两种。

4.卡紧力

一般滑阀的阀孔和阀心之间有很小的缝隙，当缝隙中有油液时，移动阀心所需的力只须克服粘性摩擦力，数值应该是相当小的。可是实际情况并非如此，特别在中、高压系统中，当阀心停止运动一段时间后（一般约左右），这个阻力可以大到几百牛，使阀心重新移动十分费力。这就是所谓滑阀的液压卡紧现象。