河外星系

银河系，是我们的家园。而我们存在的太阳系则是银河系中一个很小的不值得一提的星系。可以这么比较，假如说太阳系是你的家乡那座小城，银河系则是整个世界。那么在我们的银河系外，又有哪些星系呢？

距银河系最近的大星系，是距离地球254万光年，直径22万光年，拥有巨大盘状结构的仙女座星系。仙女座星系在东北方向的天空中看起来是纺锤状的椭圆光斑，是肉眼可见的最遥远的天体之一。

银河系同仙女座星系、大麦哲伦星系，小麦哲伦星系等五十个星系共同组成本星系群。本星系群又与众多星系群共同组成了室女座超星系团，这个超星系团中包括1300多个星系。这仅仅是人类目前观测到的超星系团中的三分之一。

美国天文学家哈勃对星系做了大量观测，于1926年提出了第一个按形态划分星系的分类系统，以后不断完善，在20世纪50年代完成了著名的哈勃分类，这是目前天文学家广泛应用的一种星系分类法。

一、椭圆星系：外形呈正圆形或椭圆形，中心亮，边缘渐暗。按外形又分为E0到E7八种次型。椭圆星系的传统形象是最初的爆发之后，恒星形成过程已经结束的星系，只留下衰老中的恒星仍在闪烁著光辉，但偶尔仍会有少量的恒星形成。通常，椭圆星系看起来是黄色或红色。

二、旋涡星系：外形呈旋涡结构，有明显的核心，核心呈凸透镜形，核心球外是一个薄薄的圆盘，有数条旋臂。旋涡星系是目前观测到的数量最多、外形最美丽的一种星系。它的形状很像江河中的旋涡，因而得名。这类星系在其对称面附近含有大量的弥漫物质，从正面看，形状像旋涡;从侧面看，便呈梭状。仙女座星云、三角座星云都是这种类型的河外星系。旋涡星系中还一种有棒状结构贯穿星系核的星系。它的特点是核心有明亮的恒星涌出聚集成短棒，并横越过星系的中心;其旋臂则看似由短棒的末端涌现至星系之中。

三、透镜状星系：介于椭圆星系和旋涡星系之间的、无旋臂的盘星系, 根据核心是否有棒状结构,符号相应为S0或 SB0。 在形态上,透镜状星系与旋涡星系的主要差别是没有旋臂;与椭圆星系的主要差别是有星系盘。主要由年老恒星组成,气体很少。

四、不规则星系：外型或结构无明显对称性的星系,无旋臂和中心核区。富含星际气体、尘埃和年轻恒星。分为 Irr Ⅰ和 Irr Ⅱ两类。 I 型星系具有隐约可见的旋涡结构,Ⅱ型星系无定型的外貌,往往有明显的尘埃带。 它们可能是正在爆发或爆发后的星系,或是受伴星系的引力扰动而扭曲了的星系。

星系有这么多种类型，也是有很多变化的。比如说有时候就会有两个星系合并或互相吞噬成为一个巨大的星系。当两个星系靠的足够近的时候，就会相互因为引力来进行相互吞噬来形成一个更大的星系。目前我们的银河系和离我们最近的仙女星系正有这样的趋势，假如说上百亿年后了。仙女星系就会和银河系进行合并，并在一千亿年后完成合并，成为一个全新的星系，也会有更大的质量和体积。

那么说到底，我们要如何探索这些银河系外的星系呢。要如何实现我们梦想中的星辰大海呢？首先要从目前飞的最远的人造飞行器说起。1977年的八月和九月承载着人类飞向更广阔宇宙愿望的旅行者一号和旅行者二号开始飞向宇宙。作为追寻星辰大海中的生命的载体。星际航行这种技术即是人类的阿喀琉斯之踵，又是人类开启星际帝国的任督二脉。说他如何重要都不为过。早在2013年NASA就宣布“旅行者一号”已经飞出了日球层，成为了现在距离人类最远的人造飞行器，也宣布了正式成为第一个飞入星际空间的人造飞行器。而在40000年之后就将到达鹿豹座的恒星格利泽445号最近的位置，距离我们有1.6光年。这是个什么概念呢？意味着我们要飞出本系星云基本上是不可能的。

人类的征途是星辰大海，相信随着科技的进步，我们一定能够征服当今的桎梏，去探索无边宇宙的绚烂与壮阔。