由于生产力和生产关系、基础和上层建筑的矛盾运动形成人类社会从低级到高级的发展，经历着从原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会到共产主义社会（社会主义社会是它的初级阶段）这五种社会形态的依次更替。这是人类社会发展的一般过程。