最早的商业分析可以追溯到1900年。当时，美国银行为了能更准确地判断贷款方和被投资方的信用能力，对受资企业提出了需要编制并公开资产负债表的要求。这样，银行在向企业贷款或投资之前，首先要对企业提供的资产负债表进行信用和偿还能力分析，然后再决定是否给予该企业必要的信用。在当时，这种分析称为信用分析或资产负债表分析。

当站在企业外部与信者立场上，根据资产负债表对企业经营状况进行分析的方法得到广泛应用之后，企业经营者发现完全可以将其作为管理工具用于分析企业的经营活动。于是，就把这一分析方法移植到了企业内部，称为财务分析。

此后，该分析方法在实践中得到不断完善和发展，应用范围和分析内容也日渐扩大。在内容方面，根据分析者的立场和分析目的不同，从资金的流动性、安全性和支付能力到评价经营活动效果的收益性、资本利润率；从判断企业经营活动是否良好的业务比率到评价其社会效果的生产性和增加值分析，几乎包括了企业财政和经济的所有方面。在所应用的分析资料方面，根据分析主体不同，由资产负债表扩展到利用损益表、成本计算表和各种统计资料，从利用各种历史数据发展到运用各种预测资料。可以说，该方法现在已成为经营者有效管理企业的方法和工具，因而通常改称为企业商业分析。