以1915年9月，陈独秀于上海创立《青年杂志》（后改名为《新青年》），在创刊号上发表《敬告青年》一文，提倡民主与科学，勇猛地向封建主义的政治和文化发起冲击，吹响了新文化运动的号角。

《新青年》的创刊，在思想文化领域掀起一场以民主、科学为旗帜，向传统封建思想、道德、文化宣战的新文化运动，揭开了二十世纪初中国思想解放运动的序幕。

新文化运动的口号：“民主”democracy“德先生”既是指资产阶级民主主义制度，也是指资产阶级民主主义思想；“科学”science“赛先生”既是指狭义的自然科学，也指广义的社会科学。