实事求是，是毛泽东同志基于中国传统文化，运用中国成语对马克思主义思想方法作出的经典概括。作为马克思主义中国化的重要命题，实事求是思想一方面源于中国儒学重视实践的精神，另一方面又赋予了马克思主义的科学内涵，体现了唯物主义的立场、观点、方法。

1916年至1919年，青年毛泽东曾经寓居岳麓书院半学斋。岳麓书院以“实事求是”为院训，对其影响很深。毛泽东同志在《改造我们的学习》一文中，对实事求是这一原指治学态度的格言从哲学高度作出新的阐释，赋予它新的含义：“实事”就是客观存在着的一切事物，“是”就是客观事物的内部联系，即规律性，“求”就是我们要去研究、去探索。

1921年中国共产党成立后，便高举反帝反封建的大旗，但由于机械照搬马克思主义的革命理论和俄国革命的经验，将主要力量放在城市，导致了大革命失败。毛泽东同志以实事求是为武器，破除了教条主义倾向，克服了对外国经验的迷信，着力解决了中国革命的理论和实践问题。1928年，毛泽东同志从国情出发，先后写成了《中国的红色政权为什么能够存在》和《井冈山的斗争》两篇重要著述，从而在理论和实践上开启了实事求是思想的萌芽。　

遵义会议时期，实事求是原则在党内初步形成共识。遵义会议结束了王明“左”倾冒险主义在党中央的统治，确立了以毛泽东同志为核心的新的党中央的领导地位。这是中国共产党第一次独立自主地运用马克思主义原理解决中国革命的问题，是中国共产党从幼稚走向成熟的标志，表明我们党内对实事求是原则初步形成了共识。

1938年9月党的六届六中全会上，毛泽东同志首次提出“实事求是”的概念。经过延安整风和党的七大，实事求是被确立为党的思想路线，并于党的七大正式写入党章。