70年代初，随着尼克松的访华和中美关系的解冻，日本政府也逐渐认识到同中国发展良好关系的重要性。在中日双方的共同努力下，两国开始了实现邦交正常化的进程。

中日两国是一衣带水的邻邦，两国间有两千年友好交往的历史。但从1894年甲午战争后的半个世纪中，日本军国主义不断对华发动侵略战争，尤其在二战期间，日本侵略军在中国烧杀淫掠、无恶不做，犯下了滔天罪行，严重伤害了中国人民的感情。新中国成立后，日本政府追随美国，长期坚持敌视中国的政策。但是，两国的民间友好交往却从未中断过。

进入70年代，日本各界要求中日邦交正常化的呼声越来越高。1972年7月，田中角荣出任日本首相后即表示，要加紧实现同中国的邦交正常化。同年9月25号到30号，田中首相应周恩来总理的邀请访问中国。27号，毛泽东会见了田中角荣。同时，周恩来总理和田中首相围绕两国邦交正常化举行了多次会谈。1972年9月29号，中日两国政府在北京签署联合声明，宣布结束两国间不正常状态，日本政府承认中华人民共和国是中国唯一合法的政府。在声明中，日本方面痛感日本国过去由于战争给中国人民造成重大损失的责任，表示深刻的反省。在联合声明签署的当天，中国和日本正式建立外交关系。