2002年11月，首先在广东省部分地区发现的传染性非典型肺炎疫情（简称“非典”），迅速在北京、山西、内蒙古、河北、天津等地蔓延，继而波及亚洲和欧美30多个国家和地区，整个世界为之惊恐。

面对这场灾难，党中央、国务院总揽全局，沉着应对，迅速作出一系列重大决策，果断采取一系列重大措施。中央财政拨出巨额专款设立非典防治基金；国家安排巨额资金建设全国疾病预防控制机构；及时成立全国防治非典型肺炎指挥部；将非典列入法定传染病依法进行管理；公布实施《突发公共卫生事件应急条例》；迅速建立完善公开透明的疫情报告制度和信息发布制度……

从广大医护人员到普通工人、农民、干部、军人、学生，从人口稠密的都市到人烟稀少的山寨，中国人民在党和政府的坚强领导下，和衷共济，众志成城，全力以赴抗击“非典”。

2003年6月24日，世界卫生组织宣布，北京的非典型肺炎疫情明显缓和，已符合世卫组织有关标准，因此解除对北京的旅行警告，同时将北京从非典疫区名单中排除。