《红岩》是以描写重庆解放前夕严酷的地下斗争,特别是狱中斗争为主要内容的长篇小说.它的历史背景是1948年至1949年重庆解放，它的基本情节以“中美合作所”集中营（包括渣滓洞和白公馆）内的敌我斗争为中心,交错地展开了我地下党领导的城市的地下斗争、学生运动、工人运动、狱中斗争以及华蓥山区的武装斗争,集中描写了革命者为迎接解放、挫败敌人的垂死挣扎而进行的最后决战,歌颂了革命者在酷刑考验下的坚贞节操,塑造了许云峰、江姐、成岗、刘思扬、余新江、余祖胜等众多可歌可泣,令人难忘的革命英雄形象,深刻展示了革命者的崇高精神境界和思想光辉.小说以大量的篇幅描写了革命者的狱中斗争。        

《红岩》 反映的是全国解放前夕光明与黑暗的一场特殊搏斗。小说所描写的事情发生在1948年底到1949年之间。从全国范围来说，中国人民的解放斗争取得了辉煌的胜利，迎来了新中国的诞生。但是，从故事发生地点重庆来说，当时这座山城还被国民党反动派所盘踞。他们设置秘密监狱，疯狂逮捕、监禁、屠杀共产党员和革命群众。特别是在中美合作所，包括渣滓洞和白公馆这些人间地狱里，黑暗势力正以百倍的疯狂残酷地迫害着每一个革命者。这就是说，从全局来看，革命力量处于优势；而从局部来看，革命力量还处于劣势。这在小说里形成巨大的反差。每一个革命者都面临着生与死的考验，随时都可能被敌人杀害。小说正是在这样的特殊环境里，充分表现了共产党人崇高的革命献身精神和革命乐观主义精神。