周而复创作的《上海的早晨》是以建国初期上海资本主义工商业经历的社会主义改造为主题，以复杂曲折的故事、精雕细刻的笔触，描绘出了那段时期不同阶级各色人物生活的巨变，塑造了各具个性的资本家形象，展现了民族资产阶级各类人物的灵魂，深刻再现了20世纪50年代初期上海民族资本主义工商业经历社会主义改造的历史过程，同时反映了中国工人阶级成长的历程。除此以外，特定年代上海都市的生活状态、各式人物的动态以及革命力量的动向，都在小说中得到了有力的展示，让人仿佛亲历其间。

小说共4部，第1部写民族资产阶级猖狂进攻；第2部写打退民族资产阶级进攻，开展“五反”运动；第3部写民主改革；第4部写公私合营，通过改变资产阶级私有制，逐步过渡到公有制，消灭私有制。小说揭示了社会主义改造的必然性和曲折性，展示了资产阶级的历史命运。