简介：1961年，中共中央书记处讨论通过了教育部、中宣部起草的《教育部直属高等学校暂行工作条例（草案）》；1962年，中共中央宣传部和国家文化部、全国文联党组，经过调查研究，形成了《关于当前文学艺术工作若干问题的意见（草案）》。这两个文件贯彻了“百花齐放、百家争鸣”方针，指出，在学术问题上，必须鼓励自由探讨、自由辩论、自由竞争。上述两个文件颁布后，受到了广大知识分子的欢迎。

知识分子政策的落实，推动文艺创作出现高潮，受人民喜爱的优秀作品不断涌现。小说有杨沫的《青春之歌》、罗广斌和杨益言的《红岩》、柳青的《创业史》、冯志的《敌后武工队》、梁斌的《播火记》、李英儒的《野火春风斗古城》、姚雪垠的《李自成》等；剧作有《茶馆》《第二个春天》《霓虹灯下的哨兵》《江姐》等；电影有《早春二月》《林家铺子》《舞台姐妹》《女篮5号》《洪湖赤卫队》《英雄儿女》《苦菜花》《甲午风云》《停战以后》《李双双》《小兵张嘎》《地道战》《烈火中永生》《羊城暗哨》《秘密图纸》《前哨》等。这些作品至今仍被人们喜爱。

中国在这一时期创作的众多文艺作品中，1964年10月演出的大型音乐舞蹈史诗《东方红》是一颗璀璨的明珠。《东方红》采用了歌舞、大合唱、齐唱、独唱、群舞、独舞等多种艺术表现手法，并且有民族乐队和西洋管弦乐队联合演奏。首都和部队及外地70多个单位的音乐舞蹈工作者、舞台美术人员以及工人、学生、少先队员等业余演员共计3000多人参加了演出。《东方红》在中国艺术史上产生了重大影响。