当植物生长发育到一定阶段，雄蕊的花粉粒和雌蕊的胚囊已经成熟，或其中之一已达成熟程度时，花被展开，雄蕊和雌蕊露出，这种现象称为开花(anthesis)。开花是被子植物生活史上的一个重要阶段，除少数闭花受精植物外，是大多数有花植物性成熟的标志。

不同植物在开花年龄和开花季节性上常有差别。而植株从第一朵花开放至最后一朵花开毕所延续的开花期，也常随植物的种类而异。如水稻、小麦的开花期1周左右，油菜为20～40 d，棉、番茄的开花期较长，可延续一至数月。有些热带植物，如可可、柠横、桉树可以终年开花。栽培植物的开花期还常常与品种特性、营养状况以及环境条件等有着一定的关系。