被子植物的胚乳是由一个精细胞与中央细胞的两个极核或次生核受精后形成的初生胚乳核发育而成的，具有三倍染色体。

初生胚乳核的分裂早于合子的分裂，胚乳的发育总是早于胚的发育。胚乳的发育类型如下：

这类胚乳是核型胚乳与细胞型胚乳的中间类型。初生胚乳核的第一次分裂将胚囊分隔为两室，其中珠孔端室比合点端室宽大。次后，核进行分裂形成状态的游离核，最后形成细胞。

◆  核型胚乳

核型胚乳是被子植物中普遍的胚乳发育形式。其主要特征是初生胚乳核的第一次分裂和以后的多次分裂，都不伴随壁的形成，各个胚乳核呈游离状态分布在胚囊中。待到发育到一定阶段，常在胚囊外围的胚乳核之间出现细胞壁。核型胚乳在单子叶植物和具有离瓣花的双子叶植物中普遍存在，如小麦、水稻、玉米、棉花、油菜、苹果等。

◆  细胞型胚乳

细胞型胚乳的特点是初生胚乳核的分裂开始，即产生细胞壁，形成胚乳细胞。无游离核时期。大多数双子叶合瓣花植物，如番茄、烟草、芝麻等。

◆  沼生目型胚乳

这类胚乳是核型胚乳与细胞型胚乳的中间类型。初生胚乳核的第一次分裂将胚囊分隔为两室，其中珠孔端室比合点端室宽大。次后，核进行分裂形成状态的游离核，最后形成细胞。