茅盾出生在一个思想观念颇为新颖的家庭里，从小接受新式的教育。后考入北京大学预科，毕业后入商务印书馆工作，从此走上了改革中国文艺的道路，他是新文化运动的先驱者、中国革命文艺的奠基人之一。

茅盾是在国内外享有崇高声誉的著名作家。他同鲁迅、郭沫若一起，为我国革命文艺和文化活动奠定了基础。在他60多年的文学生涯中，创作了《子夜》、《蚀》、《虹》、《春蚕》、《林家铺子》、《霜叶红似二月花》、《清明前后》等大量杰出的文学作品，描述了中国民主革命的艰苦历程，丰富了我国文学宝库，提高了现实主义文学创作的水平，在现代文学史上留下了不可磨灭的功绩。

茅盾不仅是位举世闻名的文学家，而且还是中国共产党最早的党员之一。1921年他就在上海加入了共产主义小组，同年，又加入了中国共产党。1928年他同党组织失去了联系，但他并没有改变对共产主义的信仰。他用自己的笔配合党的行动，从事进步文化活动。茅盾在三、四十年代曾两次要求恢复党的组织生活，但没有如愿以偿。解放后，共产党掌握了国家政权，茅盾认为这时候他不能去分享这个荣誉。他说，我就努力做个非党的布尔什维克吧，在党的领导下，做好分配给我的工作。于是，他不再提自己的入党问题。

茅盾始终听从党的安排，严格要求自己。全国解放后，他想安心从事写作。毛泽东主席征求他的意见，想让他担任文化部的领导工作。茅盾从大局出发，欣然同意。这样，他只得放弃了原来的创作计划，《锻炼》这部小说的写作在完成第一部初稿后就基本停止了。

十年浩劫使党的威信受到损害，有些人对党、对马列主义的信仰产生动摇。茅盾对此深感忧虑。为了向党表示他对共产主义理想的信仰至死不变，在病危之际，口授了一封给党中央的信："亲爱的同志们，我自知病将不起，在这最后的时刻，我的心向着你们。为了共产主义的理想我追求和奋斗了一生，我请求中央在我死后，以党员的标准严格审查我一生的所作所为，功过是非。如蒙追认为光荣的中国共产党员，这将是我一生的最大荣耀"。他用颤抖的手在信的末尾签上了自己的名字。

中共中央收到茅盾的这封信后，根据他的请求和他一生的表现，决定恢复他的中国共产党党籍，党龄从1921年算起。这位伟大作家的夙愿终于实现了！茅盾的一生体现了“文学家与革命家的完美结合。”