马克思的评价

斯密的《国富论》是西方历代以来经济学说思想之集大成，他把西方有史以来的经济学理论集合起来，并用一个思想，即经济自由主义思想，去贯通它，这使斯密取得了巨大成功，《国富论》因此而成为科学发展史上的一个里程碑。但这并不意味着《国富论》所阐述的理论前后一致。相反，很少有著作像这本著作这样具有显著的矛盾，斯密毫不拘束地对于同一现象给予各种不同的，甚至相互排斥的解释，而他并未觉得这有什么不对。马克思评论说：

“斯密本人也带着天真的稚气，在经常的矛盾中兜圈子。一方面，他研究各种经济范畴的内部联系，或资本主义经济体系的隐藏着的结构。另一方面，他把外表上在竞争诸现象集中表现出来的联系排列了出来，即把不懂科学的观察者所见到的联系，以及实际参加并关心资本主义生产过程的人所见到的联系，完全同样地排列了起来。在这两种理解方法中，有一种渗入了内部联系，即渗入到资本主义体系的生理上去了；而另一种只不过是把外表在生活过程中显露出来的事物，照它所显露和表现的形态，加以描写、分类、讲述，并且把它归纳在一个系统化的观念定义之下。”

斯密学说存在两重性，这也是后来经济学分裂成不同流派的一个重要源头。

回顾200多年来斯密《国富论》对经济学的贡献，我们可以说，这本书对经济思想和经济政策都有巨大的影响。斯密开创的经济学派，迄今仍然是经济思想中的主要组成部分。在经济学家和其他人们的心目中，他比任何其他著作家更能代表这样的观念，即经济活动可以不需要政府的干涉而成功地进行。就斯密的祖国英国而论，《国富论》是很合时宜的著作。产业革命正在开始，英国的工业就要阔步前进。《国富论》出版后半个世纪以内，政治家经常引用来反对政府的管制，工商业家经常引用来支持把物价和工资交给市场势力去自由摆动的主张，而经济学家则用来作为进一步精心雕琢各种学说的基础，这就使斯密的思想成了一片百花斗艳的园地。