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【起源】

农历十二月初八是腊八节，俗称腊八 。是汉族传统节日。腊八节因腊日而来，是农历腊月最重大的节日，日期为腊月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。     

腊八节又称腊日祭，是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，还有巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗。 

后来腊八演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日。

【沿革】

腊祭：祭祀祖先。

蜡祭：祭祀百神。

一、腊祭

腊月是祭祀的时间。

“朋酒斯饗，曰杀羔羊。” 《诗·豳风·七月》中描写豳地的老百姓在冬季来临后，要酿酒、生火、用烟熏走老鼠、清扫垃圾准备腊祭，这和现代人们年前的备办年货，打扫卫生何其相似。到腊祭时，人们又“朋酒毛 传：“两樽曰朋。”斯享，曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥 (sì gōng周代酒器) ，万寿无疆”，这和我们过年的气氛又何其相似啊。春秋末，子贡曾目睹腊祭盛况，他感慨地说：“一国之人皆若狂。”

“腊”的含义有三：

一曰“腊者，接也”， 《隋书·礼仪志》

二曰“腊者，猎也”，应劭《风俗通》云：“《礼传》

三曰“腊者，逐疫迎春”。《周礼》

二、蜡祭

《礼记·郊特牲》记载：“伊耆氏始为蜡。蜡也

者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”

《史记·补三皇本纪》也说：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地”。 

三、八蜡 

腊祭是冬至以后的第三个戌日，是古人祭祀祖先的日子。而蜡祭则宣告寒冬结束,是祭祀百神的日子——腊祭和蜡祭是不同的两个概念。后来两者合而为一，统称腊祭。 

到南北朝时期，据传“蜡祭”之神有八种，“腊祭”才被固定到腊月初八这一天，因此有了腊八节。

八蜡是古代中国人民所祭祀八种与农业有关的神祇。

《礼记·郊特牲》记载：“八蜡以祀四方”。郑玄所注：“蜡有八者：先啬一也；司啬二也；农三也，邮表畷四也；猫虎五也；坊六也；水庸七也、昆虫八也”。

八蜡分别指：

1.先啬：神农

2.司啬：后稷

3.农：农夫

4.邮表畷zhuì：邮表，古代交通要道及其交叉处树立的路标。畷，田间小道。 

5.猫虎

6.坊：堤

7.水庸：城隍

8.昆虫

据《三礼图考》记载，伊耆氏早巳祭祀八蜡。《礼记》中载有一首伊耆氏《蜡辞》：

“土反其宅！水归其壑！昆虫毋作！草木归其泽！

土反其宅！水归其壑！昆虫无作！丰年若土，岁取千百！”

由于伊耆氏可能指神农氏、尧或周代设置的职官，所以八蜡最迟源于周代。

四、腊八节

佛教传入，为了扩大在本土的影响力，即附会传统文化把腊八节定为佛成道日。后随着佛教盛行，佛祖成道日与腊日融合，在佛教领域被称为“法宝节”。南北朝开始才固定在腊月初八。

【文化内涵】

祭祀祖先；

答谢百神；

欢庆丰收；

驱疫禳灾。