水分密切参与并维持机体正常得机能活动，给家畜饮水是不可缺少且十分必要的工作。如520日龄左右的荷斯坦去势育肥牛体重约55%是水分。因此，保持健康，维持生命，需要一定数量的水分来维持正常得体液平衡。  体液约含91%的水分，蛋白质，糖类，脂肪，维生素以及盐类等溶解于其中。体液存在于细胞内和细胞外，盐类在细胞内液与细胞外液之间的浓度显著不同，并在细胞内液中进行维持生命活动所必需的各种化学反应。  细胞外液包括浸润细胞的组织液和循环系统血管内的血浆。组织液形成细胞所处的内部环境，维持细胞的生存和机能。血浆起着运输体热，养分，代谢产物以及激素等物质的作用，对消化道内养分的吸收，肝脏废弃物的排泄以及维持内部正常得环境具有重要作用。除此之外，体液还包括脑脊液，淋巴液以及消化道内液等。  构成体液主要成分的水分含量，由摄入体内的水分量和排出体外的水分量均衡地维持在一定水平，水分主要由饮水和饲料中的水经口进入体内。此外，作业体内代谢产物的水也计入到摄取水量内。作为机体损伤的水分，除了粪和尿中的水分之外，还包括从肺脏和皮肤蒸发掉的水分。高温环境出汗和从呼吸道蒸发损

    失掉的水分，另外 加到机体损失的水分内。  对水分需求是由大脑形成的渴引起的机体反应，机体血浆渗透压的上市，血浆量的减少以及血管紧张素的生成等式促使形成和得主要因素。肉用牛的水分需要量因月龄，体重，干物质采食量（DMI），饲料水分，蛋白质及无机物的含量，妊娠，泌乳体脂肪含量以及环境温度等地不同而不同。水分的需要量用单位体重或代谢体重的需要量来表示。  在能确实保持体温恒定（正常体温）的低温和常温环境条件（4~25%）下，DMI与水分需要量（TWI）之间具有高的正相关系。饲喂青贮或鲜草和干草时的TWI可由下式求得。  TWI=5.47×DMI-2.58（青贮或鲜草） TWI=4.55×DMI-7.31（干草）  DMI与饮水量之间呈高的正相关关系，这是因为唾液来自血液，唾液的分泌量随干物质采食量的增加而增加，而血浆量会相应减少，从而促进饮水行为。高温环境下，尽管DMI比低温和常温环境下要少，由于要依靠呼吸道和皮肤水分蒸发来增加体热释放，因此，水分需要量显著增加。饲料的水分含量和无机物含量也影响饮水量。体重350kg,DMI9~10kg/d，日平均温度14℃条件下，去势牛的饮水量在饲喂干草时35~39kg/d,但在饲喂牧草（水分含量67.2%~82.7%）时减少到17kg/d，饲喂玉米青贮（水分含量73%）时为16kg/d  研究发现，饲喂高钙饲料时，饮水量和尿量会显著增加。另外发现血液无机磷含量与饮水量呈正相关，由此推测饲料中的无机磷含量也影响饮水量。泌乳也会影响饮水量，但在肉用牛研究上还为发现相关报道。在乳用牛上得到了显著的回归方程式，伴随乳生产DMI的增加显著影响泌乳牛对水分的需要量。  WI=3.64×DMI+1.37×MY+1.13×T-1.29  式中：WI表示饮水量kg/d,DMI表示干物质采食量，kg/d.MY表示泌乳量，kg/d,T表示日平均温度，℃。

1.1犊牛  哺乳犊牛的水分需要量是每千克DMI5.4~5.7kg,大部分自 全乳或代乳中的水分，除此之外，冬季最好每天加喂0.3~1.0kg，夏季每天加喂2.0~4.2kg。跟随母牛的哺乳黑毛和牛牛犊牛，随着固体饲料的采食，还会唤起饮水行为。断奶犊牛的水分需要量是每千克DMI3.3~4.0kg。即便是绝食期间，单位体重还需要30k的水。

犊牛饮水的注意事项是：患下痢症是，要补充足够的水；在固体饲料（犊牛开食料）采食量增加期间，要保证供给足够的水；5~6月龄的犊牛即便是供给所需水量的70%~80%，仍有短期耐受力，之后只要充分供给水分，犊牛可在2~4d内恢复到平时的状态。因此，一旦发现水分不足，需要注意及时补足水分。 2.育成牛  据报道，育成牛的水分需要量在4.4℃条件下式每千克DMI3.09kg,10℃条件下世每千克DMI3,35kg，15.5℃条件下世每千克DMI5.17kg,32,2℃条件下世每千克DMI7.34kg。  放牧条件下，水分需要量是随着牧草的DM含量和环境条件的变化而变化，夏季是每100kg体重，秋季是每100kg体重kg。育肥牛由于出栏或运输往往被置于短时间的绝水状态，此时瘤胃内的原生动物数量减少，但如果绝水时间在24h之内，对消化功能的影响可在3~7/d得到恢复。 3.妊娠牛  尚未发现有关妊娠肉用牛水分需要量的研究报道，但根据对乳牛的研究结果，可以认为妊娠后期的水分需要量可增加到体重的7%~8%。 4.哺乳牛