第三节 叶的衰老、脱落和死亡
　　

植物的叶并不能永久存在，而是有一定的寿命，也就是在一定的生活期终结时，叶就枯死。叶的生活期的长短，各种植物是不同的。一般植物的叶，生活期不过几个月而已，但也有生话期在一年以上或多年的。一年生植物的叶随植物的死亡面死亡;常绿植物的叶。生活期一般较长，例如，女贞叶1-3年，松叶3-5年，罗汉松叶2-8年，冷杉叶3-10年，紫杉叶6-10年。
　　叶枯死后，或残留在植株上，如稍、蚕豆、豌互等草本植物，或随即脱落，如多数树木的叶，称为落叶。树木的落叶有两种情况: 一种是每当寒冷或干旱季节到来时，全树的叶同时枯死脱落，仅存秃枝，这种树木称为落叶树，如悬铃木、栎、桃、柳、水杉等; 另一种是在春、夏季时，新叶发生后，老叶才逐渐枯落，因此，落叶有先后，而不是集中在一个时期内，就全树看，终年常绿，这种树木称为常绿树，如茶树、黄杨，樟树、广玉兰、枇杷、松树等。
　　植物的叶经过一定时期的生理活动，细胞内产生大量的代谢产物，特别是一些矿物质的积累，引起叶细胞功能的衰退，渐次衰老，终至死亡，这是落叶的内在因素。落叶树的落叶总是在不良季节中进行，这是外因的影响。温带地区，冬季干冷，根的吸收困难，而蒸腾强度并不减低，这时缺水的情况也促进叶的枯落。热带地区，旱季到来，环境缺水，也同样促进落叶。叶的枯落可大大地减少蒸腾面积，对植物是极为有利的，深秋或旱季落叶，可以看作植物避免过度蒸腾的一种适应现象。植物在长期历史发展的过程中，形成了这种习性，自然选择巩固了这些能在不良季节会落叶的植物种类。这样，就使一些植物形成了一定的发有节律，每年的不良季节，在内因和外因的综合影响下,出现一种植物适应环境的落叶现象。
　　在叶将落时，叶柄基部或靠近基部的部分，有一个区域内的薄璧组织细胞开始分裂，产生一群小型细胞，以后这群细胞的外层细胞壁胶化，细胞成为游离的状态，因此，支持力量变得异常薄弱，这个区城就称为离层; 因为支持力弱。由于叶的重力，再加上风的揣曳，叶就从离层脱落。有些植物叶的脱落，也可能只是物理性质的机械斯裂。在离层下.就是保护层，它由一些保护物质如栓质，伤胶等沉积在数层细胞的细胞壁和胞间隙中所形成(图4-15)。在木本植物中，保护层迟早为保护层下发育的周皮所代替。以后并与茎的其他部分的周皮相连接。保护层的这些特点，都能避免水的散失和昆虫，真菌、细菌等的伤害。

科学研究已经发现，在植物体内存在着很多内源植物激素，如脱落酸(ABA).生长素(如吲哚乙酸)等。，其中脱落酸是一种生长抑制剂，能刺激离层的形成，使叶、果，花产生脱落现象，在植物体内和生长素协同作用影响植物的休眠和生长发育。随着对脱落过程的深人研究，已经可以用化学物质控制落叶、落果等，这在农业生产上，有着极大的实践意义。叶的人为脱落，在农产品的收获季节里有时应用，例如，在机械采棉时，为减除叶片妨碍操作，用3% 的硫氰化铵(NH,SCN)或马来酰肼(MH)喷酒，就能使叶脱落，以利于采收。

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